Ученые выяснили, что умеренно пугающие сны полезны. Они тренируют наш мозг. Во время фазы быстрого сна происходит переработка накопленной за день информации, в том числе дневных страхов и стрессов. Причем последние иногда доводятся до апогея. Получается такой тренажер для мозга: прожил худший вариант во сне, снял напряжение и наяву уже спокойнее реагируешь на трудности. Замечено даже, что те, кому приснился провал на экзамене, на следующий день с ним справляются лучше, так как мозг пережил все страхи и отпустил напряжение, а в спокойной обстановке всегда работается легче.

Тренировка мозга

Исследование психиатров и нейробиологов из Женевского университета и Университета в Висконсине, опубликованное в журнале Human Brain Mapping, показало, что люди, которые чаще видят страшные сны, в реальности демонстрируют более спокойную реакцию на похожие угрозы. Эксперименты выявили, что перерабатывающие страх во сне нейронные цепочки уменьшают активность особой структуры в височных долях головного мозга — амигдалы при стрессе в состоянии бодрствования, то есть действуют как механизм эмоциональной адаптации. Амигдалу считают главным «центром страха» и ключевой частью лимбической системы, которая управляет нашими эмоциями, памятью и выживанием. Во время бодрствования она работает как радар безопасности, непрерывно проверяя окружение на наличие опасностей. При обнаружении угрозы мгновенно запускает выброс адреналина, подготавливая тело к защите.

Связывает сильные переживания (особенно страх и тревогу) с конкретными воспоминаниями, чтобы мы избегали этой опасности в будущем. А также помогает считывать сигналы, например страх или агрессию на лицах других людей. Во время фазы быстрого сна амигдала становится очень активной. Она заново переживает дневные стрессы и конструирует сюжеты кошмаров. Как показало исследование ученых из Швейцарии и США, когда амигдала «тренируется» испытывать страх в безопасной обстановке сна, в реальной жизни она начинает реагировать на стрессы и опасности спокойнее.

«Действительно, есть работы, которые говорят, что иногда снящиеся разносюжетные кошмары способствуют развитию мозга и адаптации к окружающей среде, — пояснил aif.ru врач-сомнолог, доктор медицинских наук, профессор, заслуженный врач РФ Роман Бузунов. — Мозг проигрывает во сне какую-то мультимедийную ситуацию. И считается, что если кошмар заканчивается, то мозг для себя принимает какое-то решение. То есть он находит выход из ситуации и в дальнейшем адаптируется к потенциально возможным неприятным ситуациям». 

Когда кошмар — повод пойти к врачу

Однако кошмар кошмару рознь. 

«Повторяющиеся навязчивые кошмарные сновидения требуют обращения к специалисту, — говорит врач-сомнолог. — Причем нужно дифференцировать кошмары от плохих снов. Плохой сон — это когда опоздал на работу, не выучил урок, вышел на сцену и не знаешь, о чем говорить, презентации под рукой нет. А кошмар — это когда у человека возникает во сне сюжет, который ведет за собой неминуемую гибель или тяжелую психологическую или физическую травму. То есть реально ужасное состояние. И если мозг постоянно, как заезженная пластинка, обращается и обращается к этой ситуации, не может ни забыть, ни адаптироваться, ни принять какое-то решение, требуется психологическая или даже психиатрическая помощь. Часто навязчивые кошмары возникают в случае посттравматических стрессовых расстройств. Но могут быть и другие причины. Для помощи таким пациентам используются разные техники, вплоть до гипнотических. Например, человек падал с высоты, травмировался, и потом ему постоянно снится это падение. В гипнозе ему внушают возможное решение или прорабатывают различные сценарии выхода из ситуации. Скажем, если он еще раз будет падать во сне, то у него должны вырасти крылья. И крылья вырастают на каком-то определенном сне. Мозг для себя такое странное решение нашел, но он справился. И сон, как правило, потом прекращается».