De los últimos 16 partidos que Carlos Alcaraz ha disputado en el Conde de Godó, ha ganado 15. Ese es el dominio del murciano en un torneo que ha ganado dos veces (2023 y 2024) y en el que quiere recuperar la corona del año pasado. En un debut marcado por el susto del brazo derecho, el español venció a Otto Virtanen (6-4 y 6-2) y volvió a saborear la victoria apenas 48 horas después de perder la final del Masters 1000 de Monte Carlo contra Jannik Sinner.

Poco respiro tuvo Alcaraz para digerir la derrota en el Principado. Apenas unas horas después ya estaba en la ciudad condal, donde el año pasado perdió la final contra Holger Rune y además sufrió una lesión que le hizo perderse el Masters 1000 de Madrid. Después del esfuerzo en Monte Carlo, los temores se dispararon cuando en el primer set a Virtanen, cuando el encuentro estaba igualado, requirió de la presencia del fisio y le comentó que notaba un dolor a la hora de golpear de derechas. Lo que nadie quiere oír en un torneo en casa, con la pista Rafael Nadal a reventar, y, sobre todo, en la parte más exigente de la temporada, con Barcelona esta semana, Madrid las dos siguientes y después Roma y Roland Garros. Cualquier problema físico estos días compromete muchos puntos, muchos títulos y mucha gloria.

Con 5-4 en el marcador y justo después de la presencia del fisio en pista, Virtanen parecía mejor colocado que nunca para dar guerra. El finés, número 130 del mundo y muy adaptado a estas condiciones tras solventar la fase previa ante dos rivales a priori mejores, tuvo dos pelotas para igualar a cinco, pero no pudo cerrar y Alcaraz le robó la cartera. Los problemas en el antebrazo no se reprodujeron y el español permitió a la grada un respiro. En cuestión de un par de minutos se pasó del pánico y los nervios a la tranquilidad de ver al español con un set en el bolsillo.

No estaba siendo el mejor Alcaraz y así lo demostraba su hoja de servicios en el primer parcial. 22 errores no forzados, cuatro puntos de 'break' concedidos, aunque el finés no ganó ninguno, y apenas siete golpes ganadores. Algo no se cuadraba. En el segundo set, entre la confianza ganada y el bajón anímico de Virtanen, el rumbo fue mucho más plácido. Se cerró el grifo de los errores y la victoria se abrochó por la vía rápida. Con esa frase tan repetida entre los mejores de lo que se ha ganado hoy es la oportunidad de jugar mejor mañana.

El jueves, ante Machac

«He tenido poco tiempo para adaptarme», admitió en las declaraciones a pie de pista. «Solo he podido entrenar esta mañana, pero me voy contento por haber sacado adelante el encuentro», reconoció el español, que volverá este jueves a la pista para enfrentarse al checo Tomas Machac.

El número 47 del mundo ya fue capaz de quitarle un set a Sinner en Monte Carlo la semana pasada, además de que ganó a Alcaraz en Shanghái hace dos años, aunque aquella vez fue sobre pista rápida.

La jornada de este martes en el Conde de Godó también dejó la derrota de Pedro Martínez contra Lorenzo Sonego (6-2, 2-6 y 6-4) y la de Martín Landaluce contra el segundo favorito, Lorenzo Musetti (7-5 y 6-2). Este miércoles volverá a la pista Rafael Jódar, que buscará un puesto en cuartos de final contra el argentino Camilo Ugo Carabelli, sorprendente verdugo de Karen Khachanov.