МОСКВА, 16 мая. /ТАСС/. Потеря Киевом уже третьего истребителя F-16 производства США является репутационным ударом по Воздушным силам ВСУ. Такое мнение высказал ТАСС военный эксперт Михаил Ходаренок.

16 мая Воздушные силы ВСУ сообщили о потере F-16 в небе над Украиной во время выполнения боевого задания. Отмечалось, что истребитель "выполнял задачи по отражению воздушного нападения, <…> на борту возникла нештатная ситуация", пилот катапультировался.

"За такое короткое время, а это действительно короткое время, три машины - это уж слишком много. Это очень большие репутационные потери для Воздушных сил Украины", - сказал Ходаренок.

Он добавил, что Киев намеренно ограничивается самыми общими формулировками, комментируя потерю самолета, не желая озвучивать, что самолет мог быть сбит огнем зенитных ракетных войск РФ или ракетой "воздух - воздух" большой дальности.

Эксперт отметил, что потеря истребителя имеет репутационные риски и для США как экспортера и производителя F-16, но не такие существенные, чтобы серьезно повлиять на дальнейший экспорт. "Репутация у этой машины достаточно высокая. Конечно, это неприятный факт, но очередь на этот самолет стоит, и конца ей не видно в плане закупок. Так что - да, репутационные потери будут, но, чтобы это вот так перевернуло ситуацию вверх дном с продажами этого самолета - я не думаю. Потому что F-16, нравится нам это или не нравится, это один из самых удачных проектов легкого истребителя", - сказал он.

29 августа 2024 года Украина сообщила о потере первого из поставленных в страну F-16, не приводя деталей происшествия. По данным Воздушных сил ВСУ, истребитель потерпел крушение. Депутат Верховной рады Марьяна Безуглая, регулярно резко критикующая руководство ВСУ, выступила с утверждением, что он был по ошибке сбит ракетой комплекса ЗРК Patriot американского производства, также переданного Украине. После этого был снят с должности командующий Воздушными силами ВСУ Николай Олещук (внесен в РФ в перечень террористов и экстремистов). Однако в Киеве утверждали, что его отставка не была связана с потерей самолета и гибелью летчика.

12 апреля 2025 года Воздушные силы ВСУ сообщили о гибели пилота F-16, не уточняя деталей. 13 апреля в Минобороны РФ указали, что самолет был сбит средствами российской противовоздушной обороны.