En huitièmes de finale, l'Argentine s'attendait à un piège digne de Nexusis. Si le plan était presque parfait du côté des Pharaons, la potion magique qu'a ingérée Lionel Messi quand il était petit a permis aux troupes de Lionel Scaloni de se qualifier pour les quarts de finale ; où ils rencontreront la Suisse.

En début de soirée, l'Argentine qui avait depuis le début du tournoi proposé des performances maîtrisées, avait déjà eu du mal contre l'équipe héroïque du Cap Vert, bien décidé à renverser les champions du monde. Si Messi était décisif en début de match, le génie argentin avait dû compter sur ses coéquipiers pour remporter le match dans les prolongations.

Et ce scénario a failli se reproduire mardi soir face à l'Égypte de Mohammed Salah. Solides à l'arrière, les Egyptiens jouaient le coup parfaitement pour mener 0-2 face à l'Argentine qui tombait sur un os nommé Shobeir. Le gardien de l'Egypte sortait plusieurs arrêts importants dont le pénalty de Lionel Messi à la 21e minute de jeu.

Heureusement pour le peuple argentin, Messi et ses soldats ont lancé une opération remontada qui restera gravée dans les mémoires des supporters sud-américain.

"Ce groupe n'abandonne jamais"

Après le match, nombreux avaient remarqué que Messi, les larmes aux yeux, avait probablement imaginé qu'il aurait pu sortir dans ce match. D'ailleurs, il aurait pris la responsabilité de l'élimination. "Si j'avais marqué ce penalty, cela aurait complètement changé le cours du match. J'ai pleuré parce que j'avais l'impression d'avoir déçu mon équipe en ratant ce penalty… et à cause de la façon dont je l'avais tiré. Heureusement, Dieu m'avait encore finalement réservé quelque chose de spécial. Je suis très heureux."

Ce que Messi retenait également, c'était la force mentale de ses coéquipiers qui ne renoncent jamais dans une rencontre. "Nous avons surtout ressenti un grand soulagement. La situation était vraiment difficile, c'était très dur, mais comme je le dis toujours : ce groupe n'abandonne jamais. Ce que ce groupe a montré lors de ce match à élimination directe est incroyable. Je suis extrêmement heureux. Extrêmement heureux pour toutes les personnes qui peuvent fêter notre qualification et être fières de qui nous sommes. J'espère que nous pourrons continuer ainsi."

Il n'y avait d'ailleurs pas que Messi qui avait les larmes aux yeux après la rencontre. Son sélectionneur, Lionel Scaloni, n'a pas pu terminer son interview en bord terrain. "Je n'arrive pas à lever les yeux, je suis désolé. Je suis vraiment très ému en ce moment."

L'Albiceleste retrouvera donc la Suisse le dimanche 12 juillet à 3 heures du matin… les courageux peuvent déjà organiser leurs nuits !