У берегов японского острова Йонагуни в водах Тихого океана на глубине всего 6 метров находится огромное каменное образование. Его ступенчатые террасы, ровные углы и прямые линии заставляют вспомнить о затерянных городах и древних цивилизациях.

Правда, большинство учёных уверены: это не рукотворный монумент, а удивительная, но естественная игра геологических сил, создавших на дне океана причудливую структуру. Однако и среди них есть сторонники искусственного происхождения объекта.

Версия первая: затонувший город

В 1986 году инструктор по дайвингу Кихатиро Аратакэ искал новые места для наблюдения за акулами-молотами у берегов самого западного японского острова – он находится всего в 125 километрах от Тайваня. Вместо рыб дайвер наткнулся на нечто, отчего, по его словам, «волосы встали дыбом, а по коже побежали мурашки».

Две каменные плиты, названные «Мегалитами-близнецами». Фото: commons.wikimedia.org

На дне, в нескольких метрах от поверхности, лежала массивная каменная структура длиной около 50 метров и шириной примерно 20 метров — с террасами, ступенями и прямыми углами. Всё это напоминало руины древнего затонувшего города.

«Когда я нашёл это, я понял, что это станет сокровищем острова Йонагуни», — вспоминал Аратакэ спустя 35 лет. И оказался прав — но не так, как предполагал.

С момента открытия Монумент Йонагуни (так его в итоге назвали) вызывает споры о его происхождении. И они не утихают до сих пор. Главный вопрос: это творение человеческих рук или природы?

Треугольная яма, названная «Треугольным бассейном». Фото: commons.wikimedia.org

Самым горячим сторонником искусственного происхождения подводной структуры стал Масааки Кимура, морской геолог из Университета Рюкю. Он посвятил годы изучению объекта и уверен: это ступенчатая пирамида, созданная руками людей. По его мнению, каменная структура была построена во время ледникового периода, когда уровень моря был ниже. И ушла под воду около 10 тысяч лет назад – вследствие таяния ледников.

«Я думаю, очень трудно объяснить происхождение монумента как чисто природное. Слишком много у него черт, свидетельствующих о воздействии человека на эти структуры», — рассуждал Кимура в одном из интервью.

Например, он обнаружил на некоторых каменных блоках неглубокие выемки, которые интерпретировал как точки крепления для деревянных свай или верёвок — такая система была характерна для строительных площадок в древности.

А некоторые энтузиасты пошли ещё дальше, связав Монумент Йонагуни с мифической страной Му — тихоокеанским аналогом Атлантиды.

Структура, названная «Арочными воротами». Фото: commons.wikimedia.org Версия вторая: геологическое чудо

Однако большинство геологов настроены скептически. Самый авторитетный критик — профессор Бостонского университета Роберт Шох, лично погружавшийся к «монументу» в 1997 году. Он обращает внимание, что подводная структура состоит из песчаника, а он сложен плоскими слоями и имеет свойство раскалываться под прямыми углами. Например, под воздействием приливных волн или землетрясений.

Океанские течения на протяжении тысячелетий вымывали трещины, шлифовали поверхности и создавали геометрически правильные формы, говорят скептики. Подобные структуры можно найти и на самом острове Йонагуни, но на суше они выглядят более грубыми из-за воздействия ветра и дождя.

Структура, которую некоторые считают канавкой для воды. Фото: commons.wikimedia.org

Но есть и более значимый аргумент — отсутствие культурного слоя. В радиусе нескольких километров от «монумента» не найдено ни одного керамического черепка или орудия труда, а ведь они всегда сопутствуют даже временным стоянкам древних людей. А здесь была не просто стоянка, а цивилизация, способная строить дворцы. Почему же она не оставила после себя никакого «антропогенного мусора»?

Есть свежие исследования, которые подтверждают естественную версию возникновения Монумента Йонагуни. В 2024 году группа учёных под руководством Хиронобу Суги из Университета Кюсю представила результаты подводных наблюдений. Их вывод однозначен: никаких археологических артефактов или следов человеческой деятельности в этом месте не найдено. Были замечены лишь процессы эрозии на морском дне: отслоение породы, абразия (разрушение и снос горных пород волнами), образование выбоин разного размера.

«Кольцевая дорога» у южного основания монумента. Фото: commons.wikimedia.org Замкнутый круг

Роберт Шох, впрочем, допускает, что древние люди могли «пользоваться» этим природным образованием с разными целями. И, возможно, даже «подправили» его — например, как они оставляли наскальные рисунки в пещерах. Однако это не делает сам монумент рукотворным.

Показательна и реакция властей префектуры Окинава, к которой относится остров Йонагуни. На сегодняшний день подводный монумент не внесён в реестр национального культурного достояния Японии. Чиновники ссылаются на пункт 2-й статьи Закона об охране культурных ценностей: объект требует подтверждённой исторической ценности. Без официального статуса финансирование исследований из государственного бюджета практически невозможно. И тут получается замкнутый круг: чтобы доказать рукотворность объекта, нужны деньги; но, чтобы получить деньги, нужно сначала доказать его рукотворность.

Сооружение, названное «Монумент черепахи». Фото: commons.wikimedia.org

Несмотря на скепсис учёных и прохладное отношение властей, район, где находится Монумент Йонагуни, не пустует. Там по-прежнему много коммерческих дайв-туров с профессиональными инструкторами. Туристы фотографируют террасы и ступени, а частные исследователи используют портативные эхолоты для создания новых 3D-моделей дна.