„We are Belgium, we are small, klein, petit. Most underrated country in the whole galaxy.“ So beginnt der als inoffizielle Mannschaftshymne auserkorene Song von Average Bob, der überall dort in den USA läuft, wo belgische Fans ihr Team anfeuern. Ein kleines, unterschätztes Land mit einer unterschätzten Nationalmannschaft – so die Botschaft. Eine Mannschaft, die mal eben bis ins Viertelfinale der Fußball-Weltmeisterschaft gekommen ist und sich noch viel weiter träumt.

Tatsächlich haben die belgischen Fans momentan allen Grund für Oberwasser. Nach dem 4:1-Sieg gegen die US-Amerikaner sind die Hoffnungen vor dem Viertelfinale gegen Spanien groß. Auch wenn die Aufgabe kaum schwerer sein könnte.

Zu einem goldenen Abschluss kommen

Belgiens Nationaltrainer Rudi Garcia setzt mit seinem Kader auf eine Mischung aus Erfahrung und Erneuerung. Fußballikonen aus der sogenannten „goldenen Generation“ wie Kevin De Bruyne, Thibaut Courtois oder Romelu Lukaku sind genauso mit dabei wie potenzielle zukünftige Stars, wie beispielsweise der 21-Jährige Matias Fernandez-Pardo.

Für erstere ist diese WM vermutlich die letzte Möglichkeit eines Titelgewinns mit der Nationalmannschaft. Für letztere vielleicht der Beginn einer neuen schillernden Ära.

In jedem Fall hat es diese Mannschaft bereits in die Geschichtsbücher geschafft. Dafür sorgte das fulminante Auftreten gegen den US-amerikanischen Gastgeber. Angestachelt von der skandalösen Entscheidung der Fifa, auf Trumps Bitte hin die Rotsperre des Spielers Balogun zurückzunehmen, liefen die Belgier zur Höchstform auf. „Wir hatten wirklich Eier – das braucht man in so einem Spiel“, ordnete der Torschütze zum 4:1, Romelu Lukaku, die Performance seines Teams ein.

Ein Sieg für günstigere Ticketpreise

Lukaku hat vor allem durch seinen Torjubel international zusätzliche Aufmerksamkeit erlangt. Er imitierte den berüchtigten Trump-Dance, was auch in den USA hohe Wellen schlug. Leonard Fournette, amerikanischer Footballstar, sieht sich nach dieser Aktion als Leidtragender. Er sieht Lukaku nämlich zum Verwechseln ähnlich. „Jetzt kann ich nicht mehr nach draußen gehen“, kommentierte Fournette den Torjubel Lukakus auf Instagram mit einem Augenzwinkern.   

Über einen weiteren positiven Effekt des Erfolgs über die USA freuen sich die belgischen Fans. Die Ticketpreise für das Viertelfinale gegen Spanien (21 Uhr, ZDF und Magenta) sind nun, da der Gastgeber nicht mehr im Turnier ist, im Sinkflug. Innerhalb weniger Stunden nach dem Achtelfinalsieg Belgiens gingen die Preise um 60 Prozent nach unten.

Billig sind die Tickets allerdings deswegen noch nicht. Fans müssen für den günstigsten Platz immer noch über 1200 Dollar zahlen. Doch vielleicht findet so noch der eine oder andere Belgier mehr ins Stadion nach Los Angeles, um das „most underrated country in the whole galaxy“ anzufeuern.

Ein Belgier mit einem Herz für Spanien

Unterschätzt wird Belgien von Spanien jedenfalls schon einmal nicht. „Belgien hat ein sehr komplettes Team“, meint der spanische Mittelfeldspieler Dani Olmo in einer Pressekonferenz am Mittwoch. Außerdem sei Torhüter Courtois, Stichwort „goldene Generation“, einer der besten der Welt. Deshalb fühle sich das Viertelfinale für Olmo schon wie ein Finale an.

Der gelobte Courtois selbst ist sich der Qualitäten seiner Mannschaft bewusst. „Es gibt Überraschungen in jedem Turnier – ich denke, wir können eine davon sein“, meint der 34-Jährige. Das Vertrauen in die eigenen Stärken sei nach dem deutlichen Sieg gegen die USA da. Trotz der verletzungsbedingten Ausfälle im Kader. Mittelfeldstar Amadou Onana riss sich im Achtelfinale das Kreuzband und fällt deshalb für den Rest des Turniers aus.

Für Stürmer Fernandez-Pardo ist das Viertelfinale eine besonders emotionale Angelegenheit. Aufgrund seiner doppelten Staatsangehörigkeit wäre er sowohl für Belgien als auch für Spanien spielberechtigt. Lange hat der 21-Jährige gezögert. Doch obwohl er in seiner Jugend im belgischem Dress auflief, wurde er 2024 für die spanische Nationalmannschaft nominiert. „Mein Herz ist für immer mit Spanien“, verkündete das Talent damals.

Nachdem er seinen Berater gewechselt hatte, änderte sich seine Meinung und im Mai dieses Jahres fiel dann die endgültige Entscheidung für Belgien. In Spanien nimmt man ihm diese Entscheidung übel. Doch Fernandez-Pardo beteuert, er habe niemals wirklich gesagt, dass er für Spanien spielen möchte.

Insgesamt stehen die Zeichen für die Belgier also gar nicht so schlecht, die Siegesserie der Spanier am Freitagabend zu brechen und einem goldenen Turnierabschluss näher zu kommen – egal, ob mit oder ohne Pokal.