Il y a des nouvelles qui figent tout un territoire. Celle du décès de Florent Darnac en fait partie. Ce vendredi 10 juillet, vers 7 heures du matin, le jeune homme de 27 ans a perdu la vie dans une collision frontale entre sa voiture et un camion-toupie, sur la RD 999 à Bellegarde-Marsal, près d’Albi. Originaire de Villefranche-d’Albigeois, salarié de la SARP à Albi, il était surtout connu comme l’un des visages du rugby local, passion qu’il vivait sans jamais compter son temps.

Né en janvier 1999, Florent Darnac avait construit son parcours entre deux ovales. À XIII, sous les couleurs de Villefranche-d’Albigeois, où il évoluait le plus souvent au poste de troisième ligne centre. À XV, avec Alban, où il était pilier. Deux clubs, deux disciplines, mais une même réputation : celle d’un joueur généreux, engagé et profondément attaché à son collectif.

"Un enfant du village"

À Villefranche-d’Albigeois, l’émotion est immense. Ludovic Bernard, président du club et ancien manager, peine à trouver les mots. "Florent était un enfant du village. Il a été le capitaine de l’équipe qui a été championne de France il y a encore peu de temps. C’était un bon vivant, il était toujours là pour les copains, toujours à l’écoute. Sa disparition est un grand choc pour nous tous au club. Il nous manque déjà terriblement."

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Au-delà du joueur, tous évoquent un homme fédérateur, toujours disponible, capable de rassembler un groupe autant par son engagement sur le terrain que par sa personnalité en dehors. Un leader naturel, respecté de tous, qui incarnait les valeurs de solidarité et de convivialité propres au rugby amateur.

Après quatre saisons passées à Alban, Florent Darnac venait d’ailleurs tout juste de reprendre le chemin de l’entraînement au début du mois de juillet. La nouvelle saison se préparait avec enthousiasme. Personne n’imaginait qu’elle s’arrêterait brutalement avant même d’avoir commencé.

Une famille profondément liée au club d’Alban

À Alban, où plus de 200 licenciés portent les couleurs du club, la disparition du joueur réveille une douleur particulière. Bernard Mauriès, ancien président, raconte son émotion d’une voix brisée. "J’étais effondré en apprenant la nouvelle ce matin. Florent était un quinziste affirmé. Depuis deux ans, il s’éclatait chez nous. Il avait toujours le sourire. Pour le club, la famille Darnac n’est pas n’importe laquelle. Nous rendons hommage tous les ans à son oncle Alain qui a marqué le club, lors d’un tournoi en octobre."

La famille Darnac fait en effet partie de l’histoire du club. Une histoire qui rend cette disparition encore plus douloureuse pour les bénévoles, les dirigeants et les anciens joueurs qui ont vu grandir Florent sur les terrains tarnais.

Alain Garcia, l’un des deux coprésidents actuels, se souvient d’un joueur investi et d’un homme unanimement apprécié. "Il était revenu jouer chez nous l’an dernier à XV. Il voulait s’y dédier pleinement. Je garde l’image d’un garçon charmant, ouvert, très investi dans tout ce qu’il entreprenait, particulièrement le rugby. C’était un meneur d’hommes qui savait emmener ses coéquipiers avec lui, vers l’avant. Ce vendredi soir, il devait participer au tournoi de pétanque en hommage à son oncle, organisé chaque vendredi de juillet à Alban. Nous sommes dévastés. L’entraînement de lundi est annulé. Le club tout entier va faire corps et se resserrer en sa mémoire."