Två timmar från Stockholm ligger Malingsbo-Kloten – 50 000 hektar, Sveriges största skyddade område utanför fjällen. Ändå huggs skogen ner och jakten säljs.

Två timmar från Rom rör sig i stället vargar, björnar, hjortar och vildsvin fritt bland människorna som bor där, och hundratusentals besökare varje år har byggt en blomstrande turism.

Nu satsar EU och regionerna Dalarna och Värmland tolv miljoner på naturturismen i Malingsbo-Kloten, samtidigt som tre länsstyrelser utreder områdets framtida skydd.

Chansen att skapa Sveriges Abruzzo finns just nu.

Vi stod nyligen i byn Civitella Alfedena i Abruzzo. Runt bergsbyn reser sig Apenninerna. En björn rörde sig längs skogskanten i skymningen. Befolkningen tittade upp – men för dem är det naturligt.

Abruzzos nationalpark grundades 1923. Jakten förbjöds. Djuren fick leva sina liv. I dag är det ett av Europas mest framgångsrika exempel på hur människa och vild natur kan samexistera.

Hundratusentals besökare, en blomstrande ekoturism och en starkare lokal ekonomi är resultatet. Parken täcker drygt 50 000 hektar – lika stort som Malingsbo-Kloten.

Men Malingsbo-Kloten är inget Abruzzo. Ännu.

Marken förvaltas till 95 procent av Sveaskog, det statliga skogsbolaget, som driver området som vilken produktionsskog som helst.

Det är inte naturvård. Det är en utsliten, kortsiktig ekonomisk modell i ett område med enorm potential för så mycket mer.

Sveaskog ägs av det svenska folket. Med det ägandet följer ett ansvar – och nu en historisk möjlighet.

Som intäktskälla är Malingsbo-Kloten i dag försumbart för Sveaskog och staten jämfört med vad området skulle kunna vara.

Det nuvarande nyttjandet är ett slöseri med ett unikt område. Beräkningar från liknande projekt i Europa visar att ekoturism, kolkrediter från gammelskog, biodiversitetskrediter och EU-medel för naturrestaurering sammantaget kan ge mångdubbelt mer.

Rewilding är inte ett naturromantiskt projekt – det är en ekonomisk modell med snabbt växande efterfrågan.

Det saknas inte pengar. Det saknas ett beslut.

Svenska företag söker projekt för kolbindning och biologisk mångfald. EU:s naturrestaureringsförordning tvingar dessutom fram åtgärder i Sverige de kommande åren.

Området är unikt också vetenskapligt, inte minst tack vare närheten till Grimsö forskningsstation. I ett så här stort område, utan framtida mänsklig påverkan, kan naturen studeras i sin grundform. SLU skulle få en unik möjlighet att bedriva forskning om naturlig ekosystemdynamik – ett vetenskapligt värde som i dag saknas i Sverige.

Här skulle också en återintroduktion av visent, europeisk bison, kunna bli verklighet. Djuren föds redan upp i Avesta, där de sedan länge är en uppskattad turistattraktion.

Visenten är en självklar turistmagnet och en nyckelart för den biologiska mångfalden i skogen.

Ett fredat Malingsbo-Kloten skulle dessutom ge internationella besökare något de i dag knappt kan uppleva i Sverige: vilda djur i mångfald, inklusive riktigt stora, gamla älgar.

Genom hårt jakttryck har många vilda djur försvunnit ur våra skogar. I ett skyddat område skulle de och skogens konung åter kunna bli en syn värd att resa för.

Och ett sådant kärnområde skulle fungera som en källa – ett så kallat source-sink-område – där ett överskott av djur sprider sig ut i de omgivande markerna. Det gynnar även jaktintresset utanför parken.

Ett strikt skydd är alltså inte ett hot mot jakten runt omkring, utan en tillgång för den.

Och här ligger det avgörande. Samtidigt som länsstyrelserna i Dalarna, Västmanland och Örebro ser över skyddsformen, satsar EU och regionerna tolv miljoner kronor på att förstå hur naturturismen i Malingsbo-Kloten kan utvecklas.

Här finns chansen att ge forskningen den mest spännande frågan av alla: vad händer när ett område får ett riktigt skydd? Gör Malingsbo-Kloten till det första testet av vad en strikt skyddad nationalpark gör för en bygds ekonomi – ett naturum, guidad vildmarksturism, arbetstillfällen på landsbygden. Precis det Abruzzo byggt.

Det här är en chans för Dalarna, Västmanland och Örebro att tillsammans skapa något som inte finns någon annanstans i landet. Möjligheten kommer inte tillbaka.

Vi riktar därför samma fråga till länsstyrelserna i alla tre länen – Dalarna, Västmanland och Örebro – och till svenska staten som ägare genom Sveaskog:

Är ni beredda att ta det första steget mot en skyddad nationalpark i Malingsbo-Kloten? För lokalekonomin och naturens skull.

Vi är beredda att delta aktivt, tillsammans med andra aktörer, för att driva frågan.

Abruzzo visar att det går. Malingsbo-Kloten kan bli Sveriges Abruzzo – och varför inte Europas nästa stora rewilding-destination.

En och en halv timme från Arlanda.

Magnus Orrebrant
Ordförande, Vilda Djurens Skydd

Staffan Widstrand
Fotograf och turismföretagare