Face à l’augmentation de la fréquentation touristique dans les estives pyrénéennes depuis la pandémie de Covid, les chambres d’agriculture pyrénéennes et le Réseau pastoral du massif pyrénéen publient "Rendez-vous en terre méconnue – Vivez l’aventure pastorale". Ce guide, destiné aux professionnels du tourisme, est né d’un constat dressé par Hélène Devin, chargée de mission pastorale au Centre de ressources sur le pastoralisme et la gestion de l’espace.

"Un nouveau public est arrivé, un public qui ne connaît pas le pastoralisme et qui n’en a pas les codes." Tiré à 6 000 exemplaires, dont 1 000 seront distribués dans les Hautes-Pyrénées, il vise à expliquer ce qu’est le pastoralisme et à sensibiliser les vacanciers aux bons comportements à adopter sur un territoire avant tout agricole.

Savoir réagir face à un patou

Le patou est un chien de protection chargé de défendre le troupeau contre les prédateurs. Si vous vous approchez trop près du troupeau, il peut vous considérer comme une menace. S’il s’approche et semble agressif, il faut rester calme, éviter les gestes brusques et ne pas le fixer dans les yeux.

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Il est conseillé de parler d’une voix posée et de placer un sac ou un bâton de marche devant soi sans geste brusque. Il ne faut ni courir, ni chercher à le caresser, ni à l’intimider en criant.

Garder ses distances avec les troupeaux

Les animaux d’élevage ne sont pas des attractions touristiques. Chaque année, des dizaines de promeneurs sont blessés après avoir été chargés par des vaches, souvent parce qu’ils se sont approchés pour les observer ou les photographier.

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Les éleveurs recommandent de respecter une distance minimale de 20 mètres. Très sollicités tout au long de l’été, les troupeaux accumulent du stress et peuvent finir par adopter des réactions de défense.

Tenir son chien en laisse

Même le plus calme des chiens est perçu comme un prédateur par les animaux d’élevage. Sa présence peut provoquer la dispersion d’un troupeau, entraîner une charge des bovins ou être à l’origine de chutes. Garder son chien en laisse est indispensable pour éviter ces situations.

Refermer les barrières

Une barrière ouverte peut permettre aux animaux de quitter leur zone de pâturage. Même si aucun troupeau n’est visible, il peut se trouver à proximité.

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Refermer systématiquement les clôtures est un geste simple qui facilite le travail des bergers et évite de longues recherches d’animaux.

Respecter les cabanes pastorales

Les cabanes d’estive sont des lieux de travail réservés aux bergers. Elles servent d’habitation, d’abri et de stockage du matériel pendant la saison. Elles ne doivent pas être occupées par les randonneurs.

Redescendre tous ses déchets

Aucun déchet ne doit être abandonné en montagne. Au-delà de l’impact sur le paysage et l’environnement, ils peuvent attirer ou blesser les animaux et compliquer le travail des éleveurs.

À travers ce guide, consultable dans les offices de tourisme ou auprès des guides de montagne, les acteurs du pastoralisme rappellent que la montagne est un espace partagé. Quelques gestes simples suffisent pour permettre une cohabitation sereine entre randonneurs, éleveurs et troupeaux, tout en préservant une activité essentielle à la vie des Pyrénées.