No 2. līdz 6. aprīlim Čehija galvaspilsētā Prāgā norisinājās viens no lielākajiem un prestižākajiem jaunatnes handbola turnīriem Eiropā – “Prāgas kauss 2026”. Izcilu panākumu šajās sacensībās guva Latvijas komanda “Dobeles Betons”, izcīnot zelta medaļas un nodrošinot pirmo šāda mēroga triumfu Latvijas jaunatnes handbola vēsturē.

Turnīrs tradicionāli tiek aizvadīts Lieldienu svētku laikā un ik gadu pulcē tūkstošiem jauno handbolistu no dažādām Eiropas valstīm. Šogad sacensībās piedalījās 824 zēnu un meiteņu komandas, savukārt Latviju pārstāvēja desmit vienības no Dobeles, Salaspils, Jēkabpils un Ulbrokas.

Sacensības norisinājās vairākās vecuma grupās, nodrošinot augsta līmeņa konkurenci un vērtīgu starptautisko spēļu pieredzi jaunajiem sportistiem.

“Dobeles Betons” komanda 2007. gadā dzimušo un jaunāku spēlētāju grupā demonstrēja pārliecinošu sniegumu visa turnīra garumā. Šajā kategorijā sacentās 64 komandas, un Latvijas vienība jau no pirmajām spēlēm apliecināja līderu ambīcijas.

Grupu turnīrā dobelnieki izcīnīja vairākas pārliecinošas uzvaras, pārspējot pretiniekus no Čehijas, Vācijas un Horvātijas. Stabils sniegums gan aizsardzībā, gan uzbrukumā ļāva ieņemt pirmo vietu apakšgrupā un droši iekļūt izslēgšanas spēļu kārtā.

Izslēgšanas turnīrā komanda nezaudēja uzvaras garšu – astotdaļfinālā tika pieveikti vienaudži no Vācijas, bet ceturtdaļfinālā un pusfinālā pārliecinoši apspēlētas Čehijas komandas.

Finālā “Dobeles Betons” tikās ar spēcīgo Dānijas komandu. Spēles pirmajā puslaikā Latvijas vienība nonāca iedzinējos (7:8), tomēr otrajā puslaikā demonstrēja izcilu raksturu un spēles kvalitāti, izcīnot uzvaru ar 20:16 un zelta medaļas.

Par finālspēles vērtīgāko spēlētāju tika atzīts Valdis Kalniņš, kurš visā turnīrā kļuva arī par rezultatīvāko spēlētāju savā vecuma grupā ar 10 spēlēs gūtiem 56 vārtiem.

Pēc turnīra Valdis Kalniņš uzsvēra komandas īpašo stāstu:

"Mēs paši izveidojām savu komandu – paši atradām sponsorus, savācām līdzekļus, organizējām visu un pat paši braucām pie stūres, lai nokļūtu uz Prāgu. Uzvarējām turnīru, lai gan nebijām favorīti.”

“Šis turnīrs daudziem no mums bija arī pēdējais. Mēs esam spēlējuši kopā gandrīz sešus gadus, bet tagad katrs dosies savā virzienā, uz klubiem un jaunām iespējām. Tāpēc šī uzvara ir vēl īpašāka. Turnīrs bija ļoti augstā līmenī. Sākumā varbūt izskatījās, ka esam nedaudz “ierūsējuši”, bet ar katru spēli kļuvām arvien labāki. Pusfinālā uzvarējām favorītus, mājinieku komandu no Prāgas, kas līdz šim nebija piedzīvojusi tik pārliecinošu zaudējumu.”

“Fināla atmosfēra bija vienkārši neticama. Sākumā šķita, ka mums nebūs neviena līdzjutēja, jo visas Latvijas komandas jau bija devušās mājās. Taču beigās notika pretējais un mūs atbalstīja arī citas komandas. Tas bija īpašs brīdis, kas parādīja, ka cilvēki novērtēja mūsu cīņu un raksturu. Un, iespējams, tieši tajā brīdī kļuva skaidrs – mēs esam īstie čempioni.”

Savukārt komandas dibinātājs Mārtiņš Misulis izcēla pašiniciatīvas nozīmi: “Šī ideja radās kopā ar Valdi Kalniņu. Sapratām, ka mums ir jābrauc, jo Dobeles sporta skola šogad nolēma nepiedalīties Prāgas kausā.”

“Mums bija pārliecība, ka varam izveidot savu komandu un paši noorganizēt visu nepieciešamo. Braucām ne tikai piedalīties, bet arī uzvarēt. Šī uzvara ir tīrs pašiniciatīvas rezultāts – mūsu pašu griba spēlēt, un pašu vēlme būt tur un cīnīties.”

“Īpašs prieks ir par komandu, ka spējām apvienot spēlētājus no Salaspils, Murjāņiem, Dobeles, Ludzas. Izveidojām tādu kā mazu izlasi, kas aizbrauca un izcīnīja Latvijai pirmo zeltu Prāgas turnīra vēsturē,” par ceļu uz nozīmīgo triumfu stāsta Mārtiņš Misulis.

Komandas sastāvs: Einārs Borisovs, Mārtiņš Misulis, Emīls Vilsons, Markuss Ikvils, Maksis Pešiks, Justs Vidzis, Valdis Kalniņš, Ralfs Sproģis, Raiens Šnepsts, Kārlis Kirilka, Kristers Vēveris, Artis Putra

Komandas pārstāvis: Ričards Juzups