МОСКВА, 3 июня. /ТАСС/. Технологии очистки космоса от мусора разрабатываются многими научными группами, но пока человечество не располагает эффективными способами избавления от тысяч недействующих аппаратов и их обломков. При этом за последнее десятилетие количество работающих спутников на околоземной орбите возросло почти в 10 раз, сообщила ТАСС научный сотрудник отдела исследований Солнечной системы Института астрономии РАН Полина Левкина.

10 мая космический аппарат "Космос-482" сошел с орбиты и упал в Индийском океане. Он был запущен в 1972 году, но из-за неисправности разгонного блока остался на высокой эллиптической орбите Земли, постепенно приближаясь к планете. Ученый напомнила, что на околоземной орбите сегодня находятся около 11,6 тысячи функционирующих спутников - почти в 10 раз больше, чем десятилетие назад. Рост связан в том числе с увеличением частоты коммерческих запусков: на орбиту выводятся целые созвездия навигационных спутников. При этом количество прекративших работу аппаратов, остающихся в околоземном пространстве, приближается к трем тысячам.

"Можно предположить, что в ближайшее время темп роста количества спутников в околоземном космосе сохранится. При этом массовых средств очищения в настоящее время не существует, поэтому космическое пространство вокруг нашей планеты продолжит накапливать мусор. Решению этой проблемы посвящено уже довольно много научных проектов. К примеру, исследователи разрабатывают манипуляторы и искусственные сети для сбора обломков и улавливания небольших космических аппаратов. Однако развитие таких технологий требует времени", - отметила она в разговоре с ТАСС.

"Кладбище" в космосе или падение на Землю

Астроном указала на то, что сегодня для удаления отработавших свой срок спутников используется орбита захоронения: аппараты переводятся на более высокую орбиту, которая служит своеобразным кладбищем.

"На низкой орбите существует естественный механизм очищения - неконтролируемые объекты, подчиняясь законам небесной механики, теряют высоту и входят в плотные слои атмосферы нашей планеты", - пояснила эксперт, отметив, что примером действия такого механизма стало недавнее падение на Землю станции "Космос-482".

Риски от замусоривания космоса

Космический мусор опасен тем, что, сталкиваясь с действующими аппаратами, способен превратить в мусор и их, отметила ученый. Это особенно актуально для низких орбит (до 2 000 км).

"При тех скоростях, которыми обладает частица в околоземном космосе (до 10 км/с), столкновение спутника с крупным фрагментом космического мусора приводит к его разрушению и образованию обломков. Большое количество столкновений способно увеличить популяцию космического мусора до катастрофического состояния и привести к так называемому каскадному эффекту (синдрому Кесслера). В этом случае функционирование спутников и вывод новых аппаратов на орбиту будут затруднены. Это коснется, в том числе, тех спутников, которые обеспечивают связь, навигацию, мониторинг Земли", - добавила Левкина.

В условиях растущей плотности "заселения" околоземной орбиты спутниками астроном указала на важность разработки точных моделей движения искусственных спутников Земли и космического мусора, а также регулярного уточнения этих моделей за счет данных мониторинга.

"Чем точнее мы знаем текущее положение популяции искусственных объектов в космосе, тем лучше мы можем прогнозировать их положение в будущем. При большом росте количества отслеживаемых объектов должно увеличиваться и число наблюдательных пунктов - наземных станций - с соответствующими программным обеспечением и инфраструктурой", - заключила она.