España compite como un verdadero equipo. Si las estrellas no están a gran nivel o no llega la profundidad por la bandas, la columna vertebral endereza el rumbo. Si una pieza no está bien, su recambio encaja a la perfección. Como con la entrada de Fabián en el once. Y si el partido se atasca, siempre se puede recurrir a la magia. Como con Mikel Merino.

Contra una Bélgica rocosa -que sufrió las pérdidas por lesión de Tielemans, en el calentamiento, y de Courtois en la segunda mitad-, el del Arsenal fue de nuevo el salvador en un estadio de Los Ángeles lleno hasta la bandera (70.492 espectadores). Con su gol en el minuto 88, es el primer jugador en la historia de los Mundiales en marcar el gol de la victoria en dos partidos seguidos de fase eliminatoria como suplente. El rival en semifinales será Francia, pero la selección parece preparada para escalar el Everest.

Las apuesta de Luis de la Fuente

Luis de la Fuente sorprendió con la entrada en el once de Fabián en lugar de Pedri, un tanto impreciso en los partidos previos. El jugador del Paris Saint-Germain se ubicó en una posición algo más adelantada de lo que suele jugar el canario.

Con la entrada de Fabián, un perfil más llegador, Rodri asumió el mando del juego. Frente a Bélgica, que acostumbraba a tener más balón que sus rivales durante el Mundial, España tuvo un 68% de posesión con 664 pases (598 acertados) frente a los 312 de la selección belga.

Olmo también cambió ligeramente su posición. Si bien seguía buscando huecos entre las líneas de mediocentros y centrales, el bloque tan compacto de los belgas le obligó a bajar más a recibir. El jugador del Barcelona recorrió 138,7 metros con el balón pegado al pie, lo que se tradujo en una progresión hacia el área rival de 61,5 metros. Solo ante Arabia Saudí, un rival de menor entidad, recorrió más con balón (169) y progresó más (87,9).

El de Los Palacios y Villafranca entraba de inicio para dar un impulso al ataque desde segunda línea y suyo fue el primer gol del partido. En el minuto 29, tras una preciosa jugada entre Lamine y Porro en la banda derecha, el centro raso del pacense lo remató Dani Olmo. Courtois detuvo el balón, pero el rechace fue a parar a Fabián, que no desaprovechó la ocasión para abrir el marcador.

La otra apuesta del seleccionador, Mikel Merino, también se aprovechó de un rechace para marcar el segundo gol de España. El pamplonés ha tocado 16 veces el balón en los dos últimos partidos. Un disparo cada ocho toques. Un gol cada ocho toques.

Los dos goles de España van en sintonía con los goles esperados: 2,2, según datos de Opta. En el lado contrario, Bélgica apenas sumó 0,36 goles esperados. Es decir, aparte de su gol -que recibe poca puntuación al ser una situación de disparo difícil, lo que habla bien del remate de De Ketelaere- no generó mayor peligro real sobre la portería de Unai Simón.

GolA puertaFuera / paloBloqueado

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

El combinado nacional disparó ocho veces entre los tres palos, cuatro de ellas ligadas a los goles.

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

Tielemans, baja sensible en Bélgica

Aunque España mantuvo el esquema habitual de 4-2-3-1, la entrada de Fabián en el once liberó algo más a Rodri para tener más presencia en las labores de creación e hizo que Olmo estuviese más presente en las bases de la jugada desde el lado derecho, como ya se ha destacado.

Bélgica, por su parte, se vio lastrada por la lesión de Tielemans en el calentamiento. El jugador del Aston Villa era el que más corría y el que, con balón, rompía más líneas rivales durante el Mundial para los belgas.

Su ausencia, y la posesión del balón dominada por España, impidió a Bélgica ser el equipo vertical y amenazante que le ha caracterizado durante el Mundial. Solo Doku, en banda izquierda, conseguía dar profundidad a su equipo.

En defensa, la selección de Rudi García era otra cosa. Con un bloque medio -sin presionar arriba ni colgarse de la portería defendida por Thibaut Courtois- estuvo bien posicionada y apenas dejó espacios. Uno de los pocos, el del primer gol de Fabián.

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

En el segundo tiempo, de la Fuente dio entrada a Ferran y Pedri por Baena y Fabián en el minuto 55 para dar aire fresco en el último tercio del campo ante una Bélgica bien plantada, si bien cada vez más hundida. No surtió el efecto deseado.

Más tarde dio entrada a Nico Williams por Oyarzabal (79') para ofrecer la profundidad por banda izquierda que no llegaba por la derecha. Lamine perdía fuelle y precisión con el paso de los minutos. Sobre todo, con la entrada de Seys (61') en el lateral izquierdo, que le controló bien.

Por último llegó Merino en el 86'. Dos minutos después daría el gol de la victoria a España.

TitularSuplente

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

Rodri, de nuevo capital

El capitán de la selección volvió a rendir a gran nivel. Volvió a ser el líder del centro del campo tanto desde la contención como desde la creación. Según datos de Opta, Rodri ya lleva 62 pases de ruptura de líneas rivales en el tercio final en todo el Mundial, igualando el récord de Toni Kroos con Alemania en 2014.

Pase completadoPase perdido

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

La defensa, (casi) imperial

Con el gol de De Ketelaere en el minuto 41, que ponía el empate en el marcador, también se ponía fin a la imbatibilidad de Unai Simón, que ha dejado el récord en 650 minutos seguidos sin encajar un gol en los Mundiales.

Pero la defensa española volvió a defender con jerarquía pese al primer traspiés en forma de gol en contra del torneo. Bélgica solo remató dos veces a puerta en todo el partido (incluido el tanto del empate) ante una zaga que firmó 33 acciones defensivas ganadoras: 15 recuperaciones, nueve despejes, cinco entradas, tres intercepciones y un disparo bloqueado.

EntradaIntercepciónDespejeRecuperaciónBloqueo

Fuente: elaboración propia a partir de datos Opta y Sofascore.

En ataque, ya habitual en este Mundial, también contribuyeron de forma directa. En el primer gol, Porro dio la asistencia a Olmo previa al gol de Fabián. En el segundo, el disparo de Cubarsí rechazado por el portero belga terminó aprovechándolo Merino para dar el pase a semifinales.

Francia, en semis

España se medirá a los de Didier Deschamps el próximo martes 14 de julio, a las 21.00 (hora peninsular española), en el estadio de Dallas. Una fecha importante en Francia al coincidir con su fiesta nacional. La selección espera, sin embargo, que al término del encuentro la celebración tenga acento español.

Preguntado al final del partido por el próximo cruce, Luis de la Fuente se mostró confiado en las posibilidades de su equipo y afirmó que España «puede ganar a cualquiera».

Francia logró el pase a semifinales tras vencer a Marruecos 2-0 en un partido cómodo para los galos, que sentenciaron el encuentro en la segunda parte con dos goles de Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé en seis minutos (60' y 66').