Stefan Nieland ist der 15. Gewinner des stern Stipendiums für Fotografie. Ab dem 1. August 2026 wird der 27-Jährige für ein Jahr als festangestellter Fotograf für den stern arbeiten. Das Stipendium zählt zu den etablierten Förderformaten für den fotografischen Nachwuchs im deutschen Fotojournalismus.

Nieland studierte Visual Journalism and Documentary Photography an der Hochschule Hannover und absolvierte ein Auslandssemester am Institut d’Estudis Fotografics de Catalunya in Barcelona. 2025 arbeitete er als Praktikant in der Bildredaktion der Frankfurter Allgemeinen Zeitung. Seine Fotografien wurden bereits im stern sowie in stern Crime veröffentlicht.

Mit dem stern Stipendium gibt das Magazin jungen Fotojournalisten unter 35 Jahren mit abgeschlossenem Studium im visuellen Bereich die Möglichkeit, ein Jahr lang unter professionellen redaktionellen Bedingungen zu arbeiten. Die Stipendiaten entwickeln gemeinsam mit Redakteuren des stern im In- und Ausland Themen des aktuellen Zeitgeschehens und setzen diese fotografisch um. Der Schwerpunkt liegt auf moderner Porträt- und Reportagefotografie, zwei Bereichen, in denen der stern über Jahrzehnte eine prägende Bildsprache entwickelt hat.

Für junge Fotografen bietet das Stipendium damit nicht nur den Zugang zu einer großen Redaktion, sondern auch die Möglichkeit, journalistische Themen von der Recherche bis zur Veröffentlichung fotografisch zu begleiten. Gerade in einer Medienlandschaft, in der visuelles Erzählen zunehmend zwischen Geschwindigkeit, Authentizität und Haltung vermittelt, bleibt die Förderung eigenständiger fotografischer Positionen von besonderer Bedeutung.

Guido Schmidtke, Leiter der stern-Bildredaktion, würdigt Nieland sowohl für seine fotografische Arbeit als auch für seine Haltung gegenüber den porträtierten Menschen: „Stefan Nieland hat uns nicht nur mit seiner fotografischen Arbeit begeistert, sondern auch mit seiner offenen, wertschätzenden Art. In seiner Fotografie steht der Mensch stets im Mittelpunkt, ihm begegnet er mit Respekt und aufrichtiger Empathie. Somit passt er sehr gut zum stern. Wir freuen uns sehr auf die Zusammenarbeit.“

Mit Stefan Nieland setzt der stern sein Engagement für eine junge Generation von Fotojournalisten fort, die klassische Reportage- und Porträtfotografie mit zeitgemäßem visuellen Erzählen verbindet.