Zendaya es una de esas caras que han crecido frente a una cámara y en este 2026 está en todas partes: en las salas de cine y en los televisores. Tiene cuatro estrenos en cine (una película ya pasó por cartelera), regresó como Rue en la esperada tercera temporada de Euphoria y cada uno de sus pasos por la alfombra roja se convierte en tema de conversación en redes sociales.

Para entender la magnitud del fenómeno Zendaya, basta una mirada a la actualidad. El 12 de abril se estrenó en HBO Max la tercera temporada de Euphoria, la cruda serie sobre un grupo de jóvenes buscando su camino en la vida (topándose con drogas, redes sociales y relaciones tóxicas) que le dio a Zendaya dos premios Emmy y un Globo de Oro y la consagró como actriz. 

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La emisión de esta última entrega, bajo la dirección de Sam Levinson, terminó hace una semana. “Muchos de ustedes han estado aquí desde el principio y me han visto crecer. Ha sido un placer y un honor. Muchas gracias”, fueron las palabras de despedida de la actriz al equipo de producción cuando terminaron de grabar la última temporada.

Aunque antes de Euphoria, Zendaya ya empezaba a sembrar su fama con Spider-Man: Homecoming (2017), Spider-Man: Far from Home (2019) y Duna 1 (2021), la serie definitivamente impulsó aún más su carrera y la de otros compañeros de elenco como Sydney Sweeney y Jacob Elordi.

Además de Euphoria, el 9 de abril llegó a los cines El Drama, donde Zendaya compartió pantalla con Robert Pattinson en una comedia negra del director noruego Kristoffer Borgli, producida por el estudio de moda en Hollywood, A24. La película se volvió tema de conversación en redes sociales por un giro narrativo que tomó por sorpresa a los espectadores y que mostró las capas de complejidad a las que puede llegar la actriz.

Zendaya protagonizó 'El Drama' junto a Robert Pattinson. Foto:A24

Pese a que ya chuleó dos proyectos, en este 2026 hay más de Zendaya. La actriz de 29 años tendrá roles en otras tres de las películas más esperadas del año: en julio llegará como la diosa Atenea en La Odisea, la esperada superproducción de Christopher Nolan; también estará en la cuarta entrega del universo de Spider-Man, donde vuelve a compartir pantalla con Tom Holland, quien es su pareja fuera de la ficción, que llega a salas a finales de julio. Y para diciembre está previsto su regreso como Chani en Duna: Parte 3, la película que cierra la aclamada trilogía de Denis Villeneuve y que es protagonizada por Timothée Chalamet.

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De este modo, entre blockbusters, cine de autor y televisión de prestigio, Zendaya juega en todas las pantallas. Nada de eso es casual. Desde niña, trabajó como modelo infantil y en 2009 fue una de las 200 adolescentes que audicionaron para la serie Shake It Up de Disney Channel, quedándose con uno de los roles protagónicos.

Durante tres temporadas, Zendaya interpretó a Rue Bennet en 'Euphoria'. Foto:HBO Max

El programa le dio visibilidad y le permitió participar en Dancing with the Stars (fue la más joven en integrar la competencia) y ser jurado en Project Runway. Además, lanzó un disco y varias colaboraciones. A los 16 años volvió a Disney, ya como protagonista y productora ejecutiva de la serie K. C. Undercover, una señal temprana de que no se conformaría con ocupar solo el centro de la escena: también quería decidir qué se hacía en ella.

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“La única razón por la que quise volver a Disney Channel fue por la falta de diversidad en aquel entonces”, dijo en una entrevista con The New York Times en 2017. “No había protagonistas ni familias de color, y sentí que eso era algo que tenía que cambiar. Y pensé que la idea de que una chica interpretara un papel masculino era muy importante. Las jóvenes pueden mirar la pantalla y ver que pueden ser lo que quieran, que pueden hacerlo todo. Un niño pequeño puede admirar a una niña y decir: ‘Quiero ser como ella’. Y eso es genial”, comentó.

Zendaya y Tom Holland mantienen su relación lejos de los medios desde 2021. Foto:AP

Ícono de la moda

La firmeza con la que denunció la falta de diversidad nació luego de una experiencia poco agradable. En 2015, durante la alfombra roja de los Óscar, la conductora del canal E!, Giuliana Rancic, comentó que las rastas que lucía la actriz –entonces de 18 años– parecían “oler a pachulí o marihuana”. La respuesta de Zendaya fue inmediata: calificó el comentario de ignorante y, con el tiempo, convirtió ese episodio en un punto de inflexión. Tiempo después, dijo que en ese entonces entendió el impacto que podía tener su imagen en la percepción pública de las personas negras y empezó a usar su visibilidad para intervenir en esa conversación.

A esa conciencia se suma la búsqueda de poder concreto. Además de actuar, Zendaya produce y negocia: cobra alrededor de 10 millones de dólares por película y un millón por cada episodio de Euphoria, donde también es productora ejecutiva. Y ese dominio se extiende a otro terreno donde también impone condiciones: la moda. Es embajadora de marcas como Louis Vuitton, Valentino, Bulgari y Lancôme, y reina en redes sociales.

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La armadura futurista para el estreno en Londres de Duna: Parte dos o la estética nupcial (se puso algo viejo, algo nuevo, algo prestado y algo azul) para la promoción de El Drama son ejemplos de cómo aplica el method dressing: usar la ropa para expandir el universo de sus personajes, que domina como pocos.

Zendaya llegó a la alfombra roja de los Met Gala. Foto:EFE

Además de tener presencia, Zendaya sabe elegir. Alterna proyectos masivos con apuestas más incómodas, evita encasillarse y construye una carrera donde cada movimiento —desde un papel polémico a un vestido en una alfombra roja o una publicación en redes— parece responder a una misma lógica. En una industria que crea y descarta estrellas, ella ha podido diseñar su permanencia.

Con proyectos tan distintos como Challengers, Malcolm & Marie o El gran Showman, Zendaya ha explicado que también ha rechazado muchos roles. “No es que los guiones fueran malos ni nada por el estilo”, dijo a la revista GQ, sino que sintió que todos los personajes femeninos eran repetitivos: “No tenían un arco argumental propio y solían ser muy planos, sin mucha profundidad; parecían la misma persona una y otra vez. Habría estado bien, pero no habría crecido como actriz”.

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La joven actriz también sabe que la sobreexposición de este año puede ser agotadora, por lo que anunció que pronto se tomará un tiempo fuera de los escenarios. “Después de esto, voy a desaparecer por un tiempo”, dijo Zendaya al portal Fandango.

La pausa no será un retiro, sino otra decisión calculada. Porque incluso cuando se aleja un poco del centro, Zendaya ha encontrado la forma de que el centro la siga esperando.

Nicolás Lauber 

El País (Uruguay) - GDA