Paleontologia

A New York sarà battuto il dinosauro Gus: è un fossile da record dei primati

Un gigante del Cretaceo si prepara a dominare il mercato delle aste internazionali. “Gus”, uno straordinario esemplare di Tyrannosaurus Rex risalente a circa 67 milioni di anni fa, sarà il protagonista della prossima asta di storia naturale organizzata da Sotheby’s a New York il 14 luglio. Le stime parlano chiaro: il fossile potrebbe raggiungere un valore compreso tra i 20 e i 30 milioni di dollari, la cifra più alta mai attribuita a uno scheletro di dinosauro. Secondo Sotheby’s, “Gus” è uno dei T-Rex più grandi e completi mai rinvenuti. Lo scheletro conserva ben 183 elementi ossei fossilizzati, tra cui un cranio eccezionalmente ben preservato, arti posteriori quasi completi e una rara coppia di omeri.

I dettagli del dinosauro

Nel complesso, il fossile è completo per circa il 63%, una percentuale straordinaria per un predatore preistorico di tali dimensioni. La scoperta è avvenuta nel South Dakota, nella contea di Harding, su un terreno appartenuto all’allevatore Gary “Gus” Licking, da cui il dinosauro prende il nome.

Per anni, l’uomo aveva rinvenuto frammenti ossei e denti sparsi nella sua proprietà di oltre 2.600 ettari, intuendo che il sottosuolo potesse nascondere qualcosa di eccezionale. La sua intuizione si è rivelata corretta grazie al lavoro del team di Theropoda Expeditions guidato dal paleontologo Thomas Heitkamp. Gli scavi si sono svolti tra il 2021 e il 2023 e hanno richiesto tre estati di lavoro. Successivamente, il reperto è stato trasferito in laboratorio per le operazioni di pulizia, catalogazione e ricostruzione. Alcune ossa mostrano fratture cicatrizzate e segni di morsi, dettagli che offrono preziose informazioni sulla vita e sulle lotte affrontate dal gigantesco predatore.

Le dimensioni del gigante

Una volta montato, “Gus” misura circa 11,5 metri di lunghezza e oltre 3,8 metri di altezza. Dimensioni che lo collocano accanto ai celebri T-Rex “Sue” e “Stan”, tra i più noti esemplari mai venduti all’asta. Proprio “Stan” detiene uno dei record più impressionanti: nel 2020 fu acquistato da Christie’s per 31,8 milioni di dollari.