Биологи Медицинской школы Вашингтонского университета, Гарварда и Института Броуда (США) предположили, что разрыв между биологическим и реальным возрастом у молодых людей сильнее, чем у старших поколений. Согласно гипотезе, эта разница может быть связана с более высоким риском развития рака в раннем возрасте.

Они провели когортное исследование, используя данные более чем 154 тыс. человек из Британского биобанка. Учёные измерили их системное старение с помощью алгоритма PhenoAge. Модель изучает образцы крови пациентов и сравнивает их состояние в одном возрасте. Оказалось, что разница в биологическом и реальном возрасте тех, кто родился в 1965–1974 годах, выросла на 23% по сравнению с теми, кто появился на свет в 1950–1954 годах.

На основании медицинских записей пациентов биологи сделали вывод, что у участников исследования с большей разницей в возрасте чаще обнаруживают некоторые виды опухолей, в том числе рак лёгких, желудочно-кишечного тракта и матки.

Частично эти результаты подтвердили на выборке из 10 262 участников исследовательской программы «Все мы» в США. Тут оценивали старение по состоянию конкретных органов и систем. Разница в возрасте по шкале PhenoAge аналогично увеличивалась: по сравнению с теми, кто родился в 1965–1969 годах, у людей, появившихся в 1990–1999 годах, она была выше уже на 92%. И снова это связывали с более высоким риском раннего развития рака лёгких.

При этом нельзя сказать, что молодое поколение точно стареет быстрее и это приводит к онкологии. Как уточняют авторы исследования, эти закономерности требуют подтверждения на других массивах данных и выборках. Кроме того, такие тесты, как PhenoAge, ещё не до конца изучены и могут давать разные результаты для одного и того же человека.

Также, согласно масштабному метаисследованию, риск развития рака могут повышать даже маленькие порции алкоголя.