Работы на этом месте имеют долгую историю: первые раскопки здесь начались еще в 1940-1941 годах, однако они были прерваны войной, а материалы сохранились лишь частично. Именно поэтому многие ключевые вопросы о храме - от точного плана до особенностей перестроек - долго оставались без ответа.

Храм Бориса и Глеба, построенный в XII веке по заказу новгородского купца Сотко Сытинича, которого считают возможным прототипом Садко, впервые начали изучать в 1940-1941 годах. Храм впервые упоминается в летописях, годами постройки первого каменного храма в честь Бориса и Глеба считают 1167-1173-й. Примерно через 100 лет он сгорел от удара молнии, был восстановлен, а еще через 40 лет рухнул. Его снова перестроили, но еще через 100 лет он опять сгорел. Через следующие 40 лет его построили вновь на старом месте. Последние упоминания храма Бориса и Глеба на этом месте относятся к концу XVII века - в документе той эпохи уточнялось, что церковь "разобрана до основания".

В 1940-1941 годах археологи почти полностью раскрыли остатки церкви, но из всей документации сохранились только отдельные дневниковые записи и не очень подробные планы. После начала Великой Отечественной войны раскопки прекратились

Новый этап изучения храма начался в XXI веке и продолжился в 2008 году, а затем работы возобновлялись в рамках новых научных проектов. Сегодня раскопки ведут Новгородская архитектурно-археологическая экспедиция Института археологии РАН и Новгородский университет при поддержке музея-заповедника.

В ходе исследований ученые уточнили, что храм имел шестистолпную конструкцию. Радиоуглеродный и дендрохронологический анализ образцов из лежней показал, что собор был построен между 1161 и 1175 годами, что совпадает с летописной датировкой 1167-1173 годов. Археологи изучают сохранившиеся фундаменты, нижние части стен и культурный слой вокруг сооружения, чтобы восстановить строительную историю памятника.

Исследователи отмечают, что в летописях нет прямых свидетельств, что храм Бориса и Глеба был украшен росписью, но в ходе раскопок археологи нашли фрагменты древней штукатурки с красочным слоем - фрески. Ученые предполагают, что храм расписывали как минимум дважды: первый раз во второй половине XII века, второй - в XV веке.

Под храмом археологи зафиксировали культурный слой, относящийся к XI веку. В нем нашли западноевропейские монеты той эпохи, а также несколько бытовых предметов. Кроме того, канавки от частоколов и следы распашки указали на то, что в этой части новгородского Детинца до строительства храма велась хозяйственная деятельность.

В публикациях о раскопках упоминаются деревянные детали фундаментов, которые впервые были описаны еще в 1940-х годах, а также следы строительных материалов и конструктивных особенностей, важных для понимания технологии древнерусского зодчества.

Отдельный интерес представляют фрагменты, позволяющие сопоставить археологические данные с более поздними описаниями и изображениями. Именно так исследователи постепенно уточняют облик храма, исчезнувшего с поверхности земли несколько веков назад.

Борисоглебский храм был одной из важных новгородских церквей и может многое рассказать о городской топографии, строительной технике и развитии Детинца в средневековье.

Кроме того, это редкий случай, когда археология помогает восстановить не просто фундамент, а целый утраченный объект, связанный с исторической памятью и былинной традицией. Для Новгорода этот храм важен и как научный источник, и как часть культурного наследия.

Ученые подчеркивают, что исследования помогают уточнить планировку древнейшей части города и собрать сведения, которые невозможно получить только из письменных и визуальных источников. Одна из главных задач нынешнего этапа - создание трехмерной реконструкции храма. Для этого археологи объединяют данные раскопок, материалы по строительным техникам, а также старые изображения и другие исторические свидетельства. Цифровая модель позволит сопоставлять участки кладки, проверять гипотезы о планировке и постепенно выстраивать реконструкцию утраченного здания в разные периоды бытования.