"Prendre avec les deux mains, pousser et revenir vers soi", voilà comment Éline, 16 ans, s'y prend pour arracher des échalotes. Ce samedi 11 juillet 2026, dans un champ de Plounévez-Lochrist, dans le Léon (Finistère), elle est l'une des plus jeunes participantes aux championnats du monde d'échalotes. Organisé tous les trois ans environ, la 5e édition réunit 39 participants et environ 2.000 spectateurs.

Éline a appris la technique une semaine auparavant. "Je travaille dans une ferme depuis début juillet", explique-t-elle. Comme beaucoup de jeunes du coin, arracher des échalotes fait partie des premiers petits boulots.

"J'avais cinq ans quand j'ai commencé à arracher des échalotes"

Il y a même ceux qui sont tombés dedans quand ils étaient petits. "J'avais cinq ans quand j'ai commencé à arracher des échalotes", explique Florian, qui en a 39 aujourd'hui. Fils et petit-fils de producteur d'échalotes, il est lui-même à la tête d'une exploitation de légumes bio. "Dans ma bande de collègues, il n'y en a pas un qui n'a pas arraché les échalotes quand il était jeune." Sa technique à lui : "travailler avec les deux mains et avoir de la volonté, de l'envie."

"C'est beaucoup au mental aussi", renchérit Maëlle, 23 ans. Elle a fini première femme du classement lors de l'édition de 2023. Alors elle l'affirme : elle est venue pour conserver sa première place. "Surtout à partir de la moitié, au début c'est facile et après on est un peu congestionné donc tout est dans la tête quoi."

"Un évènement qui met en avant un savoir-faire local"

Au-delà du challenge, "on est quand même sur un événement qui met en avant un savoir-faire local", explique Melvin Perron, co-président du comité d'animation à l'origine de la compétition. "L'échalote c'est quelque chose qui est très fort ici, dans la commune de Plounévez-Lochrist et dans tout le bassin. Donc c'est une chance de pouvoir mettre en avant un événement comme ça et de promouvoir le monde agricole autour de l'échalote."

Une rangée de supporters était venue encourager les participants. © Radio France - Laura Blairet

D'autant qu'il y a un enjeu autour de l'échalote traditionnelle du Léon. Le collectif Échalote Traditionnelle Bretagne, l'un des sponsors principaux de l'évènement, demande depuis 2021 l'obtention d'une Indication Géographique Protégée et d'un Label rouge pour les échalotes bretonnes.

"Ça explique à tous les visiteurs ce qu'est vraiment cette culture, explique Bernard Cadiou, le président du collectif. Le travail manuel qu'elle représente : en moyenne il faut compter quasiment 200 heures de main-d'œuvre à l'hectare. Le collectif dont je suis le président a été mis en place pour obtenir le plus rapidement possible l'IGP échalote de Bretagne et un Label rouge pour nous différencier de l'échalote de semis." Qui n'est autre qu'un oignon, souligne-t-il.

"Un peu plus dur cette année que la dernière édition"

Sur le champ prêté par un producteur local pour l'occasion, une première rangée de participants se place, en rang d'oignons, à une extrémité. Devant eux, une rangée de 100 mètres d'échalotes, qui débordent de la terre.

Une fois le signal lancé, chacun se place à quatre pattes et progresse petit à petit, ne laissant qu'une rangée d'échalotes arrachées derrière soi. Un peu plus de 11 minutes après le coup d'envoi, Florian termine sa rangée en premier. Il a fait deux minutes de moins que le record, à 13 minutes et 21 secondes. Maëlle, elle, finit quelques minutes derrière lui, elle termine deuxième parmi les participantes femmes.

Florian Le Jeune a fini premier de la compétition, en battant de deux minutes son propre record. © Radio France - Laura Blairet

"C'était un peu plus dur cette année que la dernière édition, explique-t-elle, haletante. C'est un championnat rigolo mais après ça dépend pour qui : moi je sais que j'aime bien la compet, j'aime bien la gagne donc si je peux avoir ça en plus c'est sûr que c'est mieux."

La finale oppose les dix meilleurs participants plus tard dans l'après-midi, avec à la clef pour le premier du classement général et la première du classement féminin, 1.000 euros en chèques cadeaux.

Vous avez apprécié cet article ? Partagez‑le

Adresse e-mail (obligatoire)

Exemple : nom@email.com

En ce début juillet, la commune de Combrit-Sainte-Marine dans le Finistère continue d'arroser fleurs et arbustes malgré la sécheresse. Et pour cause : ses jardiniers utilisent uniquement l'eau captée pendant l'hiver.

Dans l'école navale de Lanvéoc se trouve l'un des plus grands simulateurs de navigation d'Europe. Une machine capable d'imiter les conditions réelles en mer avant de lancer les élèves dans le grand bain. Plusieurs milliers d'officiers sont passés par là.

L'info d'ici, ICI Breizh Izel

Depuis mardi 7 juillet, les agriculteurs finistériens n'ont plus le droit de moissonner leurs champs entre 13h et 17h, selon une décision prise par arrêté préfectoral et pour réduire les risques d'incendie. Une décision compréhensible, selon cet agriculteur du Cloître-Pleyben.