Удивительно, но в рамках чемпионатов мира за почти столетнюю историю этого престижнейшего турнира пути этих сборных пересекались лишь однажды. Единственная встреча состоялась, можно сказать, совсем недавно — в 2006 году на стадии плей-офф в 1/8 финала чемпионата в Германии. Тогда французы одержали крупную волевую победу со счетом 3:1. Первыми счет открыли испанцы благодаря точному удару с пенальти Давида Вильи, исполненному на двадцать восьмой минуте. Однако в дальнейшем на поле безраздельно властвовали французы, усилиями Франка Рибери, Патрика Виейра и легендарного Зинедина Зидана перевернувшие ход встречи. Всего же в истории этих команд насчитывается тридцать восемь официальных и товарищеских матчей. Первый из них прошел еще в далеком 1922 году, более ста лет назад. Историческое футбольное преимущество на стороне испанцев, которые одержали восемнадцать побед против тринадцати у французов. Испанская сборная также превосходит соперника по забитым мячам, имея в активе семьдесят один гол против сорока четырех французских. Впрочем, в контексте полуфинального поединка текущего мирового первенства эта ретроспективная статистика представляет интерес исключительно для историков футбола, так как нынешние команды кардинально отличаются от своих предшественников.

Перед стартом 23-го по счету чемпионата мира сборную Франции многие авторитетные специалисты и аналитики заранее записали в главные фавориты турнира. Мощнейшая атакующая линия с самых первых матчей внушала глубокое благоговение и даже страх соперникам. Испанцы на бумаге не могли похвастаться сопоставимым набором исполнителей в передней линии, да и весь их турнирный путь вплоть до полуфинала выглядел менее убедительным на фоне будущих соперников. Чего стоит только необъяснимая нулевая ничья в групповом этапе со сборной Кабо-Верде. Впрочем, в остальных пяти матчах турнира испанцы подобных осечек уже не допускали, одержав пять побед подряд. В огромной степени это заслуга испанского голкипера Унаи Симона, чья сухая безголевая серия, достигшая отметки в 649 минут, была прервана только бельгийцами в четвертьфинале. Даже пропустив, испанцы смогли переломить ход той встречи и победить со счетом два один.

Французы же по турнирной сетке продвигались гораздо более уверенно. В шести матчах, сыгранных перед полуфиналом, команда не потерпела ни одного поражения. Их нападающий Килиан Мбаппе является безоговорочным лидером гонки бомбардиров и главным претендентом на «Золотую бутсу» этого чемпионата. Забив восемь голов, он обошел даже легендарного капитана сборной Аргентины Лионеля Месси, который также имеет в активе восемь мячей, но по дополнительным показателям уступает французскому лидеру. Усман Дембеле, партнер Мбаппе по атаке, забил пять голов, что в сумме дает тринадцать мячей на дуэт, разрушающий оборону любого соперника.

***

Франция оставила в прошлом свои прежние проблемы, и история снова манит ее навстречу Испании. Команда Дидье Дешама находится в шаге от продления одной из самых выдающихся эпох доминирования на мировых первенствах — третий подряд полуфинал и возможность пятого участия в решающем матче за восемь последних мировых первенств — подобными достижениями могут похвастаться еще разве что бразильцы, которые трижды подряд выходили в финал чемпионата мира по футболу в период с 1994 по 2002 год.

Чтобы превзойти их, французам необходимо обыграть команду, которая неоднократно преграждала им путь в последние годы и чья оборона была прорвана лишь единожды на текущем турнире.

Сборная Испании, демонстрировавшая местами нестабильную игру, уже выбивала Францию в полуфинале чемпионата Европы в 2024 году, а также обыграла ее в захватывающем матче Лиги наций в прошлом году, где команды забили на двоих девять мячей. На этот раз французская команда прибывает на матч с гораздо более сбалансированным составом. Между командами, встречавшимися в Мюнхене два года назад, прослеживается значительная преемственность кадров. Тогда Испания, оправившись после раннего гола Рэндала Коло Муани головой, одержала победу со счетом 2:1 благодаря точным ударам Ламина Ямаля и Дани Ольмо. Семь игроков, вышедших в стартовом составе сборной Франции в тот вечер, вполне могут появиться на поле стадиона «Эй-Ти-энд-Ти», но на этом сходство в основном и заканчивается.

К началу полуфинала Евро 2024 года Франция подходила как команда, которая все еще искала свою сыгранность. Килиану Мбаппе мешал перелом носа, полученный в первом матче на том турнире против австрийцев, Антуан Гризманн с трудом проявлял себя, и команда вышла в полуфинал европейского первенства, несмотря на то, что не смогла забить ни одного гола с игры. Их нынешние успехи в Соединенных Штатах построены на совершенно ином фундаменте. Майкл Олисе вносит невероятную креативность и контролирует игру между линиями, а Брэдли Баркола и Дезире Дуэ представляют собой еще один взрывной вариант, успешно выходя как в стартовом составе, так и со скамейки запасных.

Майкл Олисе. Фото: AP

Франция стала играть более слаженно без мяча и гораздо более разнообразно с мячом. Команда способна атаковать на курьерских скоростях, замедлять игру или обороняться компактным блоком в течение длительных периодов, не выглядя при этом неуверенно. Эта тактическая гибкость ярко проявилась в их победе над Марокко со счетом два ноль в четвертьфинале. Тогда французы выдержали колоссальное давление, не позволили сопернику создать явные голевые моменты и терпеливо ждали тех возможностей, которые в итоге и решили исход матча.

Именно этот баланс будет проверен в матче против Испании, которая сможет рассчитывать на Ламина Ямаля, игрока, вновь обретающего оптимальную форму после прибытия на турнир с травмой подколенного сухожилия. Команда Луиса де ла Фуэнте сохранила командную философию, которая привела их к европейскому титулу в 2024-м. Испанцы используют владение мячом не только для создания моментов, но и для подавления соперников и защиты собственной обороны. Их статистика, говорящая всего об одном пропущенном голе за весь турнир, подчеркивает, как редко командам удавалось пробить их оборону. Тем не менее Бельгия показала во время четвертьфинальной победы над Испанией со счетом два один, что испанцы могут быть дезориентированы, когда соперники ускользают от первоначального прессинга и атакуют пространство за их полузащитой.

Франция, похоже, лучше других стран подготовлена к тому, чтобы использовать такие моменты в своих интересах. Скорость Мбаппе отпугнет защитников Испании от слишком высокой линии обороны, а способность Дембеле атаковать с фланга может создать неопределенность в отношении того, где именно возникнет наибольшая угроза. Между тем Олисе стал одним из важнейших связующих звеньев в составе сборной Франции, смещаясь в центр для взаимодействия с полузащитой, а затем резко ускоряя атаки. Дидье Дешаму предстоит решить сложную тактическую дилемму: хочет ли он усилить полузащиту или остаться верным атакующей структуре, которая сделала Францию самой грозной командой турнира. Выставление на поле четырех атакующих игроков создаст Испании дополнительные проблемы, но также может оставить Францию уязвимой, если ее прессинг будет проигнорирован.

***

В окружении сборной Испании прекрасно осознают, насколько опасен соперник. Тренерский штаб испанцев отмечает, что они являются единственной командой, которой удавалось обыграть французов дважды подряд в недавнем прошлом, но подчеркивают, что предстоящий матч будет иметь совершенно иную специфику.

Однако история Франции находится совсем рядом, и она давит своим весом. Французы выходили в финал чемпионата мира в 1998, 2006, 2018 и 2022 годах, дважды одержав победу. Эта поразительная стабильность была достигнута благодаря способности Дешама обновлять свою команду, не жертвуя при этом ее конкурентоспособностью. Команда, победившая в 2018 году, основывалась на надежной обороне и беспощадных контратаках. Финалисты 2022 года во многом полагались на блестящую индивидуальную игру Мбаппе. Нынешняя версия выглядит более глубокой, более смелой и менее зависимой от единственного пути к победе. Испания, возможно, является единственным противником, способным выявить любые оставшиеся недостатки во французской броне. Испанцы пропустили всего один гол, обладают техническим мастерством, позволяющим лишать Францию мяча, и неоднократно демонстрировали способность превращать длительные периоды контроля над игрой в решающие рывки к штрафной площади.

Микель Мерино. Фото: AP

***

В преддверии матча во французском лагере царит атмосфера сосредоточенности и уважения к сопернику. Защитники не испытывают страха перед Испанией, при этом в полной мере осознают высочайший уровень оппонентов с их безупречной линией обороны.

Центральный защитник сборной Франции Ибрахима Конате, который ненадолго выходил на замену в победном матче против Норвегии в заключительной игре группового этапа, подчеркивает, что на данном этапе турнира никого нельзя бояться. Команда намерена подготовиться как можно лучше, чтобы итоговый результат оказался в их пользу. Испанцы обладают множеством выдающихся индивидуальных качеств, поэтому французская защита не будет сосредотачиваться только на одном игроке, хотя Ламин Ямаль, безусловно, является выдающимся футболистом. Основными центральными защитниками сборной Франции являются Дайо Упамекано и Уильям Салиба, на чьи плечи ляжет главная нагрузка по сдерживанию испанских атак.

Особое внимание в тренировочном процессе французов уделяется нейтрализации Ямаля. Тренерский штаб Испании хвалит Ламина за то, что он отвлекает защитников соперника, пока его товарищи по команде используют созданные свободные зоны. Французские защитники намерены действовать максимально собранно, демонстрируя лучшую игру в обороне, так как юный испанский вундеркинд уже показал, что может доставить немало проблем соперникам на этом чемпионате мира, поэтому французская защита сделает все необходимое, чтобы нивелировать его угрозу и открыть своей команде путь к историческому финалу в Нью-Йорке.