Sein Tod sei ein „großer Verlust für die Nation“, teilte der Sitz des Emirs mit. Scheich Hamad hatte in dem Golfstaat fast 20 Jahre lang von 1995 bis 2013 geherrscht und war Vater des heutigen Emirs, Tamim bin Hamad Al Thani. Er hatte die Macht in einem unblutigen Putsch von seinem Vater übernommen und übergab sie 2013 freiwillig an seinen Sohn – ein ungewöhnlicher Schritt in der Monarchie.

1996 versuchte der Vater Hamads wiederum einen Gegenputsch, der jedoch scheiterte. Erst 2004 konnte er zurück nach Katar kehren und starb dort im Jahr 2016 im Alter von 84 Jahren. Eine dreitägige Staatstrauer wurde angekündigt.

Scheich Hamad reformierte und modernisierte den kleinen Staat am Persischen Golf und vergrößerte auch dessen diplomatischen Einfluss deutlich. Unter ihm wurde die Produktion von Erdgas in Katar, das heute zu den größten Gasexporteuren und zu den Energie-Schwergewichten der Welt zählt, deutlich ausgebaut und der Reichtum des Landes wuchs rasant. 

Auch die britische Krone nahm öffentlich Anteil am Tod des ehemaligen Emirs.

Scheich Hamad gründete auch den Nachrichtenkanal Al Jazeera, heute einer der wichtigsten und einflussreichsten Sender der arabischen Welt. Der Sender bezeichnete den verstorbenen Monarchen in einem Nachruf als „Architekt des modernen Katars“. Hamad holte auch die Fußball-WM 2022 nach Katar, für die das Land 2010 den Zuschlag erhielt.

Scheich Hamad hinterlässt drei Frauen, mit denen er insgesamt 24 Kinder bekam. Die Großfamilie der Al Thani hatte in Katar im 19. Jahrhundert die Herrschaft übernommen. Das Land war bis zu seiner Unabhängigkeit im Jahr 1971 ein britisches Protektorat.

Mit Material der dpa.