Les greffons pourraient bientôt être livrés par les airs. Mardi 7 juillet, les équipes du CHU de Nantes (Loire-Atlantique) et du centre hospitalier de La Roche-sur-Yon (Vendée) ont réalisé un essai préclinique en transportant un rein sur plusieurs dizaines de kilomètres, à l’aide d’un drone. 

D’après Le Parisien, l’organe a parcouru la distance qui sépare les deux hôpitaux, soit l’équivalent de 60 kilomètres. Il s’agissait d’une simulation de vol destinée à "tester et mesurer la fiabilité de la technique", rapporte Gauthier Dhaussy, cofondateur de la société Delivrone, spécialisée dans la livraison médicale par drone. 

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Un engin qui atteint les 120 km/h

Ce dernier ajoute que le drone utilisé mesure "2,70 m d’envergure" et "est disponible 24 h/24 et 7 j/7". Un engin qui circule dans les airs à une vitesse de "près de 120 km/h" et peut donc relier Nantes à La Roche-sur-Yon en à peine 35 minutes.

Un atout majeur dans la mesure où la réussite d’une transplantation dépend principalement de sa rapidité d’exécution. Le professeur Julien Branchereau, responsable chirurgical du programme de transplantation rénale du CHU de Nantes, abonde dans ce sens : plus le temps de transport est court, "plus vite la greffe redémarrera et plus longtemps l’organe survivra".

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Pour cet essai, les équipes ont utilisé un rein destiné à la recherche. Il a été maintenu à une température de 4 °C durant tout le trajet, malgré les 32 °C ambiants. Après ce succès, les deux hôpitaux envisagent un test en conditions réelles, qui serait alors le premier jamais réalisé en Europe.