El incendio forestal declarado este jueves en Los Gallardos y Bédar ha sumido al Levante almeriense en una tragedia sin precedentes. Doce personas han muerto, ocho han resultado heridas —cuatro de ellas graves— y otras 23 permanecen ilocalizadas, mientras alrededor de un millar de vecinos han tenido que ser desalojados. El fuego ha calcinado ya 3.150 hectáreas y mantiene movilizados a 464 efectivos y 124 vehículos. En loas últimos minutos se ha reportado el fallecimiento de un ciclista que quedó atrapado por el fuego.

La tragedia fue creciendo con el paso de las horas. Lo que comenzó durante la tarde como un incendio en el paraje de Almocáizar terminó obligando a decenas de vecinos de El balance oficial de víctimas mortales se sitúa finalmente en doce, después de que durante la madrugada se comunicara inicialmente la existencia de doce fallecidos. Los servicios de emergencia continúan trabajando para localizar a las 23 personas desaparecidas y determinar si puede haber más víctimas en la zona afectada.

Los doce fallecidos han sido localizados en dos escenarios distintos en el entorno de Bédar, después de intentar escapar de las llamas desde cortijos y viviendas diseminadas. La mayoría o la totalidad de las víctimas serían extranjeras, según los primeros datos manejados por la Junta de Andalucía, aunque las labores oficiales de identificación continúan.

Cuatro de las víctimas fueron encontradas en el interior de un vehículo. Los primeros indicios apuntan a que podrían ser de origen británico, una hipótesis que el consejero de Presidencia, Sanidad y Emergencias, Antonio Sanz, ha relacionado con el hecho de que el coche tenía el volante situado en el lado contrario al habitual en España.

Las otras siete personas fueron localizadas en un segundo escenario. Habían abandonado sus vehículos y trataban de encontrar una salida a pie cuando fueron alcanzadas por el incendio.

El instituto de Medicina Legal de Almería ha recibido los cuerpos de 6 de los doce fallecidos. A lo largo de la mañana los médicos forenses realizaron cuatro autopsias. Mientras, continúan trabajando en el levantamiento de los otros seis cuerpos, "una tarea costosa por lo inaccesible del terreno" ha precisado el instituto legal. Se prevé que se realice el levantamiento a lo largo de la tarde.

Una rambla convertida en una "verdadera trampa"

El fuego bordea las viviendas de la barriada de Almocaizar en la localidad de Los Gallardos (Almería) / DDA

La tragedia se produjo cuando las víctimas buscaron una salida por su cuenta a través de una rambla, en lugar de seguir las rutas indicadas por los servicios de emergencia o la orden de confinamiento.

"Lamentablemente, la decisión de coger por otro camino que no era el de evacuación y buscar una salida propia a través de una rambla realmente fue una verdadera trampa", ha explicado Antonio Sanz.

Según el consejero, las siete víctimas encontradas fuera de los vehículos habían dejado los automóviles y "seguramente estaban buscando una salida que no era la prevista y la que se había indicado".

Sanz ha descrito el incendio como "terrible" y "muy complejo", en una zona con numerosos diseminados y viviendas situadas en terreno forestal y con una velocidad de propagación altísima. La localidad de Bédar fue confinada ante la proximidad de las llamas, una decisión que, según el consejero, permitió evitar "situaciones de mayor gravedad".

Ocho heridos, cuatro de ellos graves

Desde Valle del Este (Vera) / DDA

El balance de la emergencia incluye ocho personas heridas, cuatro de ellas graves y con quemaduras de distinta consideración. La previsión es que los heridos más graves sean trasladados en helicóptero desde el Hospital Universitario Torrecárdenas hasta el Hospital Virgen del Rocío de Sevilla.

Los servicios de emergencia continúan además buscando a 23 personas desaparecidas. La cifra corresponde a personas cuya localización todavía no ha podido ser confirmada, por lo que el balance definitivo de la tragedia permanece abierto.

Un millar de desalojados

Imagen del Infoca en la que se muestra el incendio en Los Gallardos (Almería). / Infoca

El incendio ha obligado a desalojar alrededor de un millar de personas. De ellas, 122 han sido realojadas en instalaciones habilitadas para atender a los afectados.

Un total de 52 personas permanecen en el teatro de Lubrín y otras 70 en el polideportivo de Garrucha, en su mayoría procedentes de Bédar.

Las evacuaciones se sucedieron conforme las llamas se aproximaban a las zonas habitadas. En algunos puntos, los efectivos tuvieron que situarse junto a las primeras casas para tratar de impedir que el fuego alcanzara los inmuebles.

"Estamos defendiendo las primeras casas", advertía uno de los efectivos desplegados en el Pinar de Bédar en un vídeo grabado desde la propia línea del incendio. En las imágenes se escuchaba también otra frase que resumía la dificultad de la extinción: "Focos secundarios por todos sitios".

La defensa de las viviendas ha sido una de las principales prioridades desde el inicio de la emergencia. La rápida propagación del incendio obligó a desalojar cortijos, viviendas diseminadas y distintos núcleos amenazados por las llamas.

3.150 hectáreas calcinadas y 464 efectivos

Las imágenes del incendio junto a la localidad de Los Gallardos. / DDA

El incendio presenta ya un perímetro de 3.150 hectáreas calcinadas. En el dispositivo trabajan 464 efectivos y 124 vehículos para tratar de frenar el avance de las llamas.

El operativo incluye 21 retenes con 150 bomberos y nueve camiones. Durante la jornada del jueves llegaron a intervenir 16 medios aéreos y once aeronaves se incorporan de nuevo a las labores de extinción durante la mañana.

La zona afectada presenta una gran dificultad para los equipos de extinción. Los numerosos barrancos impiden la entrada de maquinaria en el frente izquierdo del incendio, que continúa siendo el más activo.

La Unidad Militar de Emergencias (UME) está ya incorporada al dispositivo con 64 efectivos desplazados desde Morón de la Frontera, doce vehículos autobomba y dos nodrizas.

La circulación en la A-7 ha sido restablecida después de permanecer cortada durante la emergencia por la proximidad del fuego y el humo.

Más de 150 llamadas desde el inicio del incendio

La Agencia de Emergencias de Andalucía (EMA 1-1-2) ha gestionado más de 150 llamadas de ciudadanos desde el inicio del incendio. Los primeros avisos situaban las llamas en el kilómetro 511 de la N-340A.

Según la información facilitada por Emergencias, varios alertantes indicaron en esas primeras llamadas que se había caído un cable y que posteriormente se había originado un incendio cuyas llamas se propagaron con rapidez hacia la zona forestal cercana a la carretera.

Esta circunstancia forma parte de los testimonios recibidos por el centro coordinador y, por el momento, no supone una confirmación oficial sobre la causa del incendio, que deberá ser determinada mediante la correspondiente investigación.

Tras recibir los avisos, el centro coordinador activó al Centro Operativo Provincial del Infoca, los bomberos, la Guardia Civil, la Unidad de Policía Nacional Adscrita a la comunidad autónoma, el Grupo de Emergencias de Andalucía (GREA) y la empresa suministradora de energía.

El incendio de Los Gallardos y Bédar deja así un balance provisional de doce fallecidos, ocho heridos, cuatro de ellos graves, y 19 desaparecidos. Con un millar de personas desalojadas, 3.150 hectáreas calcinadas y cientos de efectivos desplegados, el Levante almeriense afronta una de las mayores tragedias de su historia reciente.