Ученый-любитель обнаружил радиогалактику в форме лука и стрелы
Астрономы обнаружили необычную радиогалактику в форме лука и стрелы — RAD‑BAARG (Bow‑And‑Arrow Radio Galaxy). Ее дугообразная структура простирается почти на 1,8 миллиона световых лет. Открытие сделали участники проекта гражданской науки RAD@home в Индии с помощью радиотелескопа LOFAR, который получил сверхчувствительные изображения в рамках обзора неба LoTSS.
Радиогалактики «питаются» сверхмассивными черными дырами в своих центрах, которые выбрасывают струи намагниченной плазмы в космос. В случае RAD‑BAARG одна из струй, похоже, взаимодействует с крупной ударной волной. Она возникает, когда галактика падает сквозь горячий газ к скоплению соседних галактик — примерно как перед сверхзвуковым самолетом образуется ударная волна. Из‑за этого сжимается окружающий газ и появляется огромный ударный фронт. Радиоизлучающая плазма от RAD‑BAARG подсвечивает эту слабую структуру, и ее удается увидеть на радиоизображениях.
На одной стороне галактики видна узкая струя и гигантская дуга длиной 1,8 миллиона световых лет, на другой — искаженная S‑образная струя и хвост длиной около 600 килопарсеков. Ученые давно предполагали, что вокруг падающих галактик могут возникать ударные волны, но обнаружить их было сложно: окружающий газ слишком рассеян. RAD‑BAARG дает необычайно подробное радиоизображение такого явления.
Открытие сделали благодаря программе RAD@home, которая с 2013 года обучает участников по всей Индии анализировать астрономические данные. Ученые также планируют использовать искусственный интеллект, чтобы выявлять необычные радиогалактики в огромных массивах данных.