15 июля в народной традиции отмечают праздник Берегини. Образ этого персонажа в славянской культуре неоднозначен: в одних поверьях Берегиня — великое божество, мать всех духов и покровительница земных богатств, в других — собирательное имя для русалок, «береговых дев». В народном воображении Берегиню нередко воплощала белоствольная берёза — именно с этим деревом было связано большинство обрядов дня.

Традиции праздника

Утро 15 июля девушки старались встретить на рассвете в лесу: в полном молчании и в одиночестве они шли к берёзе, чтобы попросить у Берегини счастья в любви. Просьбу произносили трижды, а в знак почтения оставляли на ветке свою ленту.

Существовал и особый любовный обряд: на заре нужно было отломить небольшую веточку берёзы, окунуть её в росу и незаметно положить на порог возлюбленного. Как только юноша переступал через прут, девушка должна была поднять его, спрятать в сухом месте и трижды произнести заговор: «Как этот прут сохнет, так пусть и он (имя юноши) от любви ко мне сохнет».

Берёзу на Руси считали источником силы и надёжной защитой от нечисти, поэтому её нередко сажали возле дома. По поверьям, Берегиня покровительствовала и хозяйству: оберегала скот от падежа и сглаза, наделяла травы целебной силой, помогала созревать плодам. Чтобы обрести здоровье, красоту и жизненную энергию, 15 июля на луга выносили белые вышитые полотенца: когда ткань пропитывалась росой, ею умывались.