Le directeur général de la Sécurité civile a annoncé le recours dès cet été à l'A400M pour lutter contre les feux de forêts. L'appareil de transport militaire d'Airbus peut en effet être équipé d'un kit spécial permettant de larguer 20.000 litres d'eau.

Face à "un début de saison de feux de forêts 2026 d'une exceptionnelle intensité", la France renforce son arsenal de lutte. Lors d'une conférence de presse ce vendredi 10 juillet, le directeur général de la Sécurité civile, Julien Marion, a annoncé le probable recours à l'A400M d'Airbus en complément des moyens traditionnels comme les Canadair.

Alors que 8.000 départs de feux et plus de 25.000 hectares brûlés ont déjà été constatés (soit à peu près le double de l'an dernier à la même période), "nous allons probablement mettre en oeuvre dès cette saison un nouveau moyen de lutte contre les feux de forêt, un moyen innovant: le recours à l'appareil A400M qui équipe nos armées, sur lequel nous allons pouvoir installé un kit de largage d'eau de grande capacité, de 20 tonnes, ce qui représente l'équivalent de trois Canadair", a souligné Julien Marion.

L'A400M est à l'origine un avion de transport militaire. Avec ses 42 mètres d'envergure, ses quatre moteurs à hélice contrarotatifs de 11.000 chevaux chacun, sa capacité à emporter jusqu'à 37 tonnes de matériel (40 tonnes dans le futur) et 116 personnes, l'appareil a été conçu comme un avion de transport polyvalent.

Ces dernières années, Airbus a également mis au point et testé un kit amovible permettant de larguer jusqu'à 20.000 litres d'eau ou de retardant.

"Les tests ont été réalisés avec succès l’an dernier et au regard du début de saison très intense que nous connaissons, des discussions sont en cours avec l’industriel et avec le ministère des Armées pour rendre possible le recours à ce moyen, pour la première fois dès cet été si cela s’avère nécessaire. Nous pensons que ce vecteur nouveau pourra être utilisé d’ici 10 à 15 jours", a encore détaillé le patron de la sécurité civile.

Également confrontée aux feux de forêts, l'Espagne a annoncé il y a quelques jours qu'elle allait elle aussi utiliser ce système dès cet été et pour la première fois.