Отходы нефти, которые образуются на всех этапах ее переработки, томские ученые предложили утилизировать новым способом - с помощью льда. Это особый, «горючий» лед, также известный как газовый гидрат или клатрат, образуется при определенных условиях в результате смешения воды с газом и замерзания этой смеси.

Как пояснил «МК» заведующий лабораторией тепломассопереноса Томского политехнического университета Павел Стрижак, «горючий» лед в разработанной вузом установке сжигается одновременно с нефтяным шламом, в соседних камерах, а затем пары горения смешиваются.

Нефтяной шлам представляет собой бурую вязкую массу. Это смесь, которая состоит из нефтепродуктов, механических примесей (глины, окислов металлов, песка) и воды. Вещество крайне опасно для окружающей среды, т.к. содержит углеводороды нефти, тяжелые металлы и летучие органические соединения. Поэтому сейчас оно утилизируется и, как правило, захоранивается. Сегодня есть также несколько других способов переработки таких отходов. Самыми популярными считаются сжигание, отверждение, окислительная и биологическая обработка. Но у каждого из них - несколько недостатков: высокая стоимость, необходимость специального устойчивого к коррозии оборудования, риск утечки и другие причины.

Разработанное оборудование позволяет уничтожать шлам с куда меньшим ущербом для окружающей среды. В результате смешения продуктов горения водяной пар, содержащийся в газовом гидрате, при сжигании снизит вредные выбросы. Например, концентрация оксида серы снизилась на 5 %, что в 8,5 раза меньше, чем при утилизации альтернативными методами. Концентрации угарного газа уменьшилась на 11 %, а это уже в 7,8 раза меньше, чем при утилизации другими методами. Снизилось и содержание оксида азота — на 15 %. Побочный продукт такого горения - чистая вода, которую можно использовать для бытовых и промышленных нужд. Ну а тепловую энергию, получаемую при сжигании шлама, можно использовать для отопления.

Павел Стрижак также рассказал, что залежи «горючего» льда (он действительно может гореть, т. к. из него высвобождаются горючие газы) есть в наших северных морях, в пластах вечной мерзлоты и даже в Байкале. Причем залежи газов во льду, как считают ученые, намного значительнее, чем в других разведанных месторождениях.