La llegada del portero Sergey Hernández y el central Janus Smarason como sustitutos de Emil Nielsen (Veszprem) y Domen Makuc (THW Kiel) es el principal cambio del Barça de balonmano para la próxima temporada. Sergey formará la pareja de guardametas junto a Viktor Hallgrimsson.

Sin embargo, también hay previstos otros movimientos alrededor del primer equipo pensando en el corto y medio plazo, según explicó el técnico Carlos Ortega en la visita que realizó a MD con el capitán, Dika Mem, ambos portando el espectacular trofeo de campeones de la Champions.

"Subiremos a un chaval de filial, el lateral izquierdo Oriol San Felipe, que estoy seguro que va a aportar también, sobre todo en defensa, de aquí a nada. Va a ser un jugador también importante para el club. Manuel Ortega también estará ayudando con el primer equipo y algún jugador del filial ayudará como cuarto pivote, Guido Bayo posiblemente, y un extremo derecho también si hiciera falta. Como siempre, Blaz Janc va a ser el chico para todo, pero la temporada que viene estará todavía más en la primera línea", aseguró Ortega.

Por tanto, el Barça no fichará a ningún otro pivote después de la salida de Antonio Bazán, sino que echará mano de Guido Bayo cuando el técnico lo considere oportuno. Ludovic Fàbregas, Luis Frade y Òscar Grau se mantienen como pivotes del primer equipo.

Donde sí ha actuado la secretaría técnica del Barça es en la posición de portero. Además de Nielsen, sustituido por Sergey, también se ha ido el portero del filial Filip Saric, que ejercía de tercer portero en el primer equipo. El hijo del recordado Daniel Saric ha fichado por el Tubos Aranda en busca de los minutos necesarios para crecer como jugador.

"Suben los dos juveniles al segundo equipo y hemos fichado a un chaval austríaco que tiene muy buena pinta. La idea es que ese chico sea el tercer portero. Ya estuvo entrenando con nosotros cuando le estuvimos haciendo a la prueba. Tomas, en especial, está muy contento con los chavales de la base y la idea es que salga uno para el primer equipo a medio plazo", señaló el técnico azulgrana.

Albert Quesada y Guillem Martínez, que han acabado terceros en la Champions juvenil, serán ahora los porteros del Barça Atlètic junto a un nuevo fichaje azulgrana, el austríaco de origen bosnio Sergej Novakovic, un joven gigante de 18 años y 2,03 metros de estatura.

"Es casi tan alto como Viktor Hallgrimsson", comenta Tomas Svensson, ayudante de Ortega y entrenador de porteros del Barça. "Creo que es un jugador que tiene un gran futuro", sostien Ortega. Novakovic será el tercer portero en el Barça 2026-27, aunque Quesada y Martínez seguirán su evolución e intentarán también tener su oportunidad.

Svensson, recordado portero del 'Dream Team' junto a David Barrufet, trabaja una vez por semana con los porteros de la cantera para hacer el seguimiento y ayudarles en su evolución entre palos. "Ellos me dan a mí más energía que yo a ellos", dice el sueco para ilustrar el buen ambiente de trabajo con los chicos de la base.

"A Sergej íbamos siguiéndole, probó con nosotros y nos gustó mucho. Estamos muy ilusionados de que nos haya elegido porque tenemos muchas esperanzas con él. Tiene que adaptarse, pero tiene una buena edad para formarse. Está muy bien formado, en el Fivers ha entrenado con Sergey Bilyk", apunta Svensson.

Sergey Bilyk es el padre de Nikola Bilyk, el líder de la selección austríaca que empezará ahora una nueva etapa en el Luzern-Kriens suizo tras 10 años en el THW Kiel. Bilyk salió de la cantera del Fivers, club de procedencia de Novakovic, con el que acaba de quedar subcampeón de la Liga austríaca.

Novakovic ya está bajo el radar de la selección austríaca absoluta dirigida por el exazulgrana Iker Romero, donde Constantin Möstl (Lemgo) y Leon Bergmann (Kadetten) son ahora mismo los habituales . "En el Mundial sub-19 del año pasado entró como segundo portero, se ganó el puesto y acabó como titular", recuerda Tomas. Sergej terminó como séptimo guardameta del campeonato con 50 paradas y un destacado 32% de acierto.

"Sergej tiene tamaño y técnica, es parecido a Sergey Hernández. Vamos a estar de Sergeys hasta la gorra", dice entre risas Svensson. "Es ágil para ser tan grande, tapa mucho, es rápido y, sobre todo, es joven para trabajar con él. Tiene muy buena posición y técnica, es una combinación muy interesante", destaca el entrenador de porteros del Barça.

"Si todo va bien, Sergej va a llegar a la selección austríaca. Tiene que darle al físico, pero el material que tiene es muy bueno. Tengo muchas ganas de trabajar con los tres chavales del filial. Albert es inteligente, técnicamente muy desarrollado, y Guillem es más corpulento. Son tres porteros con mucho talento, tres estilos diferentes", asegura Svensson.

Tomas espera con impaciencia la llegada de Sergey Hernández porque existe una relación afectiva con él. "Sergey es muy buen chaval, top-5 mundial seguro, en la Bundesliga ha sido un portero top y en la Champions ha hecho partidos increíbles. Tengo muchas ganas de trabajar con Sergey para devolverle todo lo que hizo su padre por mí", dice Svensson.

José Luis Hernández, que fue campeón de España de pértiga, dejó un legado enorme como entrenador y preparador físico antes de fallecer en 2014. Cuando ganó la Champions 2025 con el Magdeburgo, Sergey le dedicó el título a su padre.

"José Luis era un grandísimo atleta, era un monstruo, un preparador físico increíble. Él se metió en el balonmano por Mateo Garralda y yo empecé a entrenar también con él, durante tres años. Cuando yo estuve en Pamplona, me puso físicamente como nunca. He tenido muchos preparadores físicos, pero José Luis era diferente", recuerda Tomas.

Por último, Filip Saric, de 21 años, se ha ido al Tubos Aranda, pero el Barça le seguirá igualmente de cerca, según confirmó Svensson. "Filip ha cumplido para dar el siguiente paso en otro equipo, pero nosotros no le perdemos el ojo. Estamos muy contentos con Filip, ha estado espectacular estos años y esperamos que un día pueda volver. El Barça necesita un primer portero que sea un top-5 mundial y un segundo que sea más o menos top-20, es la exigencia de jugar en el Barça", comenta Svensson, de 58 años.