Todas miradas estarán puestas sobre ellos. Los porteros ocupan el puesto más determinante del balonmano y, con la extraordinaria acumulación de talento en Colonia, las semifinales anticipan este sábado un verdadero espectáculo entre palos en el Magdeburgo-Füchse Berlín (15.00 h) y Aalborg-Barça (18.00 h). 

Emil Nielsen (Barça) está considerado casi unánimemente como el número 1, pero los otros supuestos titulares, Niklas Landin (Aalborg), Sergey Hernández (Magdeburgo) y Dejan Milosavljev (Füchse Berlín) brillan también con luz propio. De hecho, ellos cuatro, junto a Andy Wolff (THW Kiel), podrían ser perfectamente ahora los cinco mejores guardametas del mundo.

De su rendimiento dependerá en gran medida que sus equipos se metan en la final, pero si no tienen el día todos tienen a compañeros solventes en la recámara: Viktor Hallgrimsson (Barça), Fabian Norsten (Aalborg), Matej Mandic (Magdeburgo) y Lasse Ludwig (Füchse).

“Para mí, la posición de portero es la más importante del balonmano. Normalmente, el equipo con más paradas gana los partidos, suele ser así. Habrá una batalla. Hay cuatro porteros increíbles, quizás cuatro de los mejores del mundo y todo puede pasar. Yo entraré y daré lo mejor de mí. Me siento bien preparado, he jugado bien el último mes y espero que eso nos dé ventaja”, dice el azulgrana Nielsen, el heredero de Landin en la selección danesa. Emil tendrá enfrente a su peligroso compatriota.

“La actuación de los porteros será clave. Siempre marca una gran diferencia contar con un portero y una defensa que jueguen al más alto nivel. El título suele llevárselo el equipo cuyo portero ofrece el mejor rendimiento”, coincide Landin en el Media Day internacional organizado en Colonia.

El guardameta danés traspasa la presión al Barça. “Creo que hay un favorito y un equipo danés que parte con desventaja. Si el Barça no fuera el favorito, con tantos títulos y tantas Final Four en su historial... Sí, creo que son los grandes favoritos aquí”, añade el danés, que amargó muchas veces al Barça en su etapa en el Kiel.

“Quizás había más rivalidad entre los clubes cuando yo estaba en el Kiel, pero siempre es especial jugar contra un gigante como el Barça, quizás el mejor equipo de la historia”, opina Landin.

Niklas será el único de los cuatro superporteros de Colonia que seguirá la próxima temporada en su club actual, el Aalborg. Milosavljev se irá al Kielce, Nielsen recalará en el Veszprem y Sergey sustituirá a Emil en el Barça, todos ellos por tanto en su última misión en sus equipos actuales.

“Si algo representa el balonmano son los valores que tiene. Yo hasta mi último día aquí tengo la cabeza en el Magdeburgo y, si tengo que ganar al Barça, lo voy a ganar, es lo que hay. Al final es el respeto por el deporte, por uno mismo y por el rival”, recuerda Sergey.