Jane Austen nunca estuvo muy interesada en Mary Bennet, la tercera de las cinco hermanas de Orgullo y prejuicio. Era un elemento casi cómico dentro de una novela que, a partir de la historia de amor entre Elizabeth y el señor Darcy, diseccionaba un sistema cruel con las mujeres, siempre vulnerables a los deseos y designios de los hombres.

Mary, mientras Elizabeth y Jane buscaban marido, sentía la necesidad de erigirse como la intelectual de la familia pero sin dominar con profundidad los temas con los que buscaba destacar. Se creía dotada en el ámbito musical pero en Netherfield su padre tenía que pedirle que dejase el piano por el bien de los invitados. Y, debido a la amistad estrecha entre Elizabeth y Jane y entre Kitty y Lydia, la joven estaba aislada en su propia casa, vista como una rareza carente de gracia y sin perspectivas matrimoniales.

La productora Janice Hadlow, admiradora de Austen y de Orgullo y prejuicio, un día empezó a sentir curiosidad por Mary, sobre todo por el desprecio implícito en el retrato de la autora. Se imaginó cómo debía ser para ella vivir todos los acontecimientos de la novela y cómo la mirada de las hermanas Bennet podía condicionar tanto su forma de ser como la idea que el público tenía de ella.

Así que, tras escribir una biografía de Enrique III, decidió escribir su primera novela de ficción: una especie de spin-off libre donde Mary tiene derecho a ser la heroína romántica y Elizabeth, la protagonista original, se conforma con ser una secundaria.

En La otra hermana Bennet quería reivindicar a las mujeres que no encajan, que no siempre tienen el comentario más irónico en la punta de la lengua, que no son supuestamente las más agraciadas. Como era de esperar, la BBC se interesó en esta adaptación producida por Sony Pictures Television y Bad Wolf.

La miniserie de diez episodios, que Movistar Plus+ estrena el martes en España, se debe entender como una obra menor, sobre todo al compararla con un clásico como el Orgullo y prejuicio de 1995 con Colin Firth y Jennifer Ehle o la versión cinematográfica de Joe Wright con Keira Knightley. Ella Bruccoleri (Llama a la comadrona) es Mary, la hermana inadaptada, que un día asume el rol de erudita y lectora como única forma de destacar en la familia, para desesperación de su madre que preferiría verla sin anteojos en las fiestas.

Cuando los Gardiner (Indira Varma y Richard Coyle), sus tíos por parte de madre, la invitan a Londres para trabajar temporalmente de institutriz, Mary empieza a reparar una autoestima que tenía destruida por culpa de años de desprecio. Cómo no, capta la atención de dos hombres: Thomas Hayward (Dónal Finn) y William Ryder (Laurie Davidson), que valoran un carácter que no sigue ninguna moda.

Sin embargo, esta etiqueta de menor no implica que no sea una obra altamente disfrutable por la forma en la que se relaciona con el universo de Jane Austen. Las guionistas Sarah Quintrell y Maddie Dai, al igual que Hadlow, utilizan los códigos de la autora para reinterpretar a Mary Bennet.

Hay una búsqueda del amor romántico, sí, pero siempre desde la consciencia que, en una sociedad patriarcal, no se puede obviar la necesidad de una seguridad económica, y el triángulo romántico tiene tintes clásicos sin repetir los retratos y la dinámica de Elizabeth, Darcy y Wickham.