Посмотрите — вот он без страховки идет.
Чуть правее наклон — упадет, пропадет!
Чуть левее наклон — все равно не спасти!
Но, должно быть, ему очень нужно пройти четыре четверти пути.

Владимир Высоцкий

Когда ранним летним утром 2018 года Лионель Месси покидал базу сборной Аргентины в подмосковных Бронницах после поражения в 1/8 финала от Франции, многим казалось, что его главная футбольная мечта уже не сбудется.

Невозможное возможно

Возможно, так казалось и самому Лионелю. Всё-таки 31 год, да и на мировую арену уже выходит молодая и дерзкая молодежь. Его время ушло...

Спустя восемь лет 39-летний Лионель Месси на ЧМ-2026 имеет на своем счету восемь забитых мячей и четыре голевые передачи. Две из этих передачи оформили волевую победу над Англией и выход в финал. Второй финал первенства мира подряд.

Сейчас буквально на весь мир идут разговоры о том, что ФИФА якобы тащила Месси в финал «по коммерческим соображениям». Петиция с требованием исключить аргентинцев из чемпионата мира к моменту встречи с англичанами набрала более 9 миллионов подписей.

Но скажите на милость, какие маркетинг и коммерция смогли бы оформить за Месси две идеальных передачи на исходе времени игры, которые перевернули всё, отправив почти уже победившую Англию в нокаут?

Старый «часовщик»

Британцы отлично понимали, от кого исходит самая большая опасность. Поэтому с Месси играли плотно, не давая ему шансов на слаломные проходы и разящие удары. Но никакая опека не могла лишить Лионеля возможности видеть поле, находя именно те точки, куда точно ворвутся партнеры. А они, партнеры, знали — Месси сделает всё правильно.

Путь Аргентины в плей-офф ЧМ-2026 неидеальный, мучительный, на грани провала. Но всякий раз в решающий момент пружина разжимается. Пружина, которую заводит «часовщик» Месси.

Новый круг

Казалось бы, в 2022 году в Катаре он закрыл гештальт, окончательно став для Аргентины абсолютным героем. Можно было уйти на пике, сосредоточившись на спокойном завершении клубной карьеры. Но Месси в 2024 году вместе со сборной выиграл Кубок Америки, а затем снова вернулся на чемпионат, отлично понимая, что шансы повторить в 39 лет достигнутый успех не так уж и велики. Зато неудачу определенно будут смаковать, как это всегда бывает в отношении великих.

Важно то, что в США Месси никоим образом не является «уважаемым ветераном», который появляется на 15 минут, чтобы помочь по мере сил. Он центральная фигура сборной Аргентины, без которой сегодня даже трудно представить эту команду.

Влюбленный в дело

Марадона доводил Аргентину до двух финалов ЧМ подряд, и теперь Месси в этом сравнялся со своим великим предшественником. Вот только Диего проделал это в куда более молодом возрасте. А то, что сейчас творит Лионель, до сих пор не удавалось никому. Для Месси обычно нехарактерно публичное проявление эмоций, но когда прозвучал финальный свисток в матче с Англией, Лионель опустился на колени и выдал такой эмоциональный победный жест, что не осталось никаких сомнений в том, насколько это для него важно.

И, наверное, в этом и заключается разгадка одной из главных тайн Лионеля Месси. Человек, который выиграл всё и заработал столько денег, что их хватит нескольким поколениям его потомков, в 39 лет по-настоящему влюблен в дело, которым занимается.

И за кого бы вы не болели, эта преданность Лионеля не может не вызывать глубочайшего уважения.