ВАШИНГТОН, 24 марта. /ТАСС/. Американский эсминец Milius действовал у Парасельских островов в Южно-Китайском море в соответствии с международным правом, его миссия состояла в обеспечении свободы судоходства. Об этом в пятницу сообщила пресс-служба Седьмого флота ВМС США.

"24 марта эсминец с управляемым ракетным оружием Milius класса Arleigh Burke в соответствии с международным правом отстаивал права судоходства и свободы в Южно-Китайском море вблизи Парасельских островов. По завершении операции Milius вышел из зоны чрезмерных притязаний и продолжил операции в Южно-Китайском море", - говорится в заявлении.

Военные утверждают, что проводили операцию "по обеспечению свободы судоходства" (FONOP) с целью поддержки "права, свободы и законного пользования морем", а также для того, чтобы оспорить "ограничения на мирный проход кораблей, введенные Китайской Народной Республикой (КНР), Тайванем и Вьетнамом" и оспорить "претензии КНР на прямые исходные линии, окружающие Парасельские острова".

"Незаконные и масштабные притязания в Южно-Китайском море представляют серьезную угрозу свободе мореплавания, в том числе свободе судоходства и пролета, свободной торговле и беспрепятственной коммерции, а также свободе экономических возможностей для прибрежных стран Южно-Китайском моря", - отметили в Седьмом флоте ВМС США.

Ранее официальный представитель Министерства обороны КНР Тань Кэфэй заявил, что Народно-освободительная армия Китая готова принять необходимые меры в ответ на провокационный заход американского ракетного эсминца в акваторию Южно-Китайского моря, которую Пекин считает своей.

Пекин несколько десятилетий ведет споры с некоторыми странами по поводу территориальной принадлежности отдельных островов в Южно-Китайском море, на шельфе которых были обнаружены значительные запасы углеводородов. Прежде всего речь идет об архипелаге Сиша, островах Наньша (Спратли) и Хуанъянь (риф Скарборо) - эти вопросы касаются Брунея, Вьетнама, Малайзии и Филиппин. В последние годы трения несколько смягчились благодаря многосторонним усилиям, в том числе взаимодействию в формате Китай - АСЕАН. Власти КНР периодически высказывают недовольство в связи с провокационными действиями США, которые могут привести к повторной эскалации и навредить ситуации в регионе.