Pocos debuts deportivos puede haber mejores que el del equipo español de esquí de montaña el jueves 19 de febrero en los Juegos Olímpicos de Invierno. España fue uno de los pocos países que a las primeras de cambio clasificó a sus cuatro deportistas, el único que tenía a más de un representante masculino en la final, y además colocó a una mujer en la final y otra se quedó a las puertas. Oriol Cardona obtuvo la segunda medalla de oro invernal de España 54 años después de la de ‘Paquito’ Fernández Ochoa, en una final donde Ot Ferrer firmó una meritoria quinta plaza (diploma olímpico) y Ana Alonso logró la sexta presea para España en unos Juegos de Invierno, con la joven María Costa cayendo con dignidad en semis, demostrando el gran futuro que tiene por delante, además de un brillante presente.

El cambio de chip en la federación al saber que su deporte sería olímpico fue decisivo

Cierto es que el nivel deportivo de los cuatro, sobre todo de Cardona y Alonso, les otorgaba un rol de favoritos. Oriol demostró una vez más unas cualidades innatas para este deporte, aportando su pasado como corredor de montaña y esquiador alpino, además de saber gestionar la carrera como nadie. La calidad deportiva es clave para asegurar el éxito, pero, ¿por qué España es una potencia en skimo?. 

Bernat Clarella, presidente de la Federación española de deportes de Montaña y Escalada, apunta tres claves a MD. “Primero, reestructurar el área de esquí de montaña para dotarla de más gente y recursos. Después, captar gente joven que empezara desde la base con entusiasmo, mirando de reojo a las estrellas que tenemos. Y la tercera sería hallar patrocinios para tirar adelante el programa que tenemos pensado para seguir siendo referentes. Supongo que muchos de ellos se cumplirán porque con el Consejo Superior de Deportes y con el Comité Olímpico Español tenemos un buen entendimiento”. 

Dicen que a quien madruga Dios le ayuda, y esto fue lo que hizo la FEDME en cuanto se supo que el skimo iba a ser olímpico en sprint y relevos mixtos. “La federación cambió por completo. Introdujimos esquemas que chocaban, cuando decíamos que teníamos que incorporar entrenadores específicos había quien no lo entendía, como tener un skiman para que les encerara los esquís y las pieles y había quien decía que se lo tenían que hacer los deportistas. Nosotros decíamos que el corredor está para correr. Incorporamos un fisio, un médico, un especialista en la táctica. Alrededor del corredor montamos toda una estructura logística y a partir de ahí han venido los resultados”, destaca Clarella. 

La cultura de montaña y tener referentes como Kilian Jornet ayudó mucho

Y los éxitos no se hicieron esperar: oro en los Juegos Olímpicos de la Juventud de Lausana 2020 de María Costa en sprint, bronce de Ot Ferrer en el mismo evento y bronce de ambos en relevo mixto. En Milán-Cortina Ot fue 5º y María casi llega a la final. 

También es importante que el mensaje lo entendieran los deportistas, tal como señala Cardona a MD. “Cuando supe que el skimo iba a ser olímpico cambié el chip. Tuve claro que quería ir a los Juegos y hacer un buen resultado”, destacando el campeón olímpico que “en los centros de tecnificación se está trabajando muy bien para crear una base que después se pueda consolidar”.

Bernat Clarella asumió la presidencia de la FEDME en 1997, antes lo fue de la federación catalana, “y entonces hicimos el primer Centro de Tecnificación de Esquí de Montaña de España, con Jordi Canals y más personas. Recuerdo que Jordi me dijo que había un joven al que tenían que frenar su ímpetu, que no paraba de entrenar. Era Kilian Jornet. Él ha sido nuestro ídolo, referente”.

Además, “hay ocho o nueve federaciones autonómicas que tienen su centro de tecnificación. Estos no tienen un lugar ubicado, sino un entrenador que trabaja con sus corredores. Les enseña el esquí de montaña, a ser montañeros y a respetar la montaña, a formarse y a competir. Hay dos lugares, en Sierra Nevada y Font Romeu, con unos centros específicos, que les permiten seguir sus planes de entrenamiento y estudios”. Centros a los que podría sumarse en breve el nuevo centro de alto rendimiento que el conseller d’Esports Berni Álvarez tiene apuntado en la agenda. 

También suma la cultura deportiva y de montaña que existe en Catalunya –tres de los cuatro olímpicos son catalanes-–y el cambio de hábitos de la sociedad, mucho más deportiva y saludable, entorno donde el esquí de montaña encaja a la perfección dadas sus características. Muchos de sus practicantes son corredores de montaña que cuando bajan las temperaturas cambian las zapatillas de running por los esquís, habiendo cada día más circuitos marcados en las estaciones de esquí. 

Disfrutar de un buen calendario de competiciones y citas de nivel como la Copa del Mundo de Boí Taüll también es clave; así como como tener grandes referentes. Fue el caso de Mireia Miró, Clàudia Galícia, Emma Roca o de Marc Pinsach y Kilian Jornet, quien llevó el skimo a los altares con sus ocho títulos mundiales y cuatro de Europa, siendo, sin duda, su mejor embajador y sin duda el gran referente de toda la generación que vino tras él. Así lo reconocía el propio Oriol Cardona a MD en su día: "Cuando empecé quería ganar siempre y ser tan bueno como Kilian Jornet".

El esquí de montaña está de moda y su boom se aprecia en el sector de la nieve

En Bormio se ha visto el trabajo reflejado de muchos años y de muchas personas, pero la historia sigue, y tras Milán-Cortina 2026 llegarán en nada los Alpes franceses 2030. Sí, España, de momento lidera la caravana del skimo internacional en compañía de Francia y Suiza, pero no hay que dormirse. El resto de países, así como los dos mencionados, se pondrán las pilas y manos a la obra para mejorar su rendimiento. Basta ver el salto de calidad que ha dado Italia en el medallero en estos Juegos y en cuatro años la competición se disputará en Francia, donde a buen aseguro el acelerón será imporante. Por tanto, sólo queda que el equipo directivo que lidera Bernat Clarella ponga sobre la mesa la carpeta con la hoja de ruta trazada para el presente más inmediato y el futuro más cercano y ponerse a trabajar. La carrera sólo ha hecho que empezar.