Президент Международной федерации футбола (ФИФА) Джанни Инфантино. / Carl Recine/Getty Images

По информации The Guardian, лишь несколько из 211 ассоциаций-членов ФИФА еще не отправили письма поддержки Инфантино, который имеет все шансы с большим отрывом на конгрессе в марте переизбраться на четвертый срок главой мирового футбольного органа. Небольшое число европейских стран, включая Германию, чья футбольная ассоциация считается самой большой и известной в мире, пока не предоставила официальной поддержки итальянцу с швейцарским гражданством. Кандидаты должны быть выдвинуты до 18 ноября, до этого времени письма могут быть отозваны или переданы другому претенденту. Но сейчас Инфантино, единственный участник выборов, и члены некоторых футбольных ассоциаций в частных беседах говорят о том, что на них постоянно оказывается давление со стороны ФИФА с требованием подтвердить свою лояльность Инфантино.

Для того чтобы сместить могущественного футбольного чиновника, который в последние годы активно использует крупные турниры для пополнения казны ФИФА и выплаты бонусов себе и своему окружению, потребовалось бы политическое землетрясение. Хотя после того, как Дональд Трамп признался, что оказывал на ФИФА давление с целью пересмотреть красную карточку нападающего сборной США Балогуна в матче с Боснией и Герцеговиной, в европейских футбольных ассоциациях усилилось раздражение методами руководителя ФИФА. Однако Инфантино, отмечают аналитики, вовсе не обязательно рассчитывать на поддержку Европы, чтобы получить в четвертый раз свой мандат. За него охотно проголосуют страны Западного полушария, Азии и Африки, что даст ему необходимое преимущество при голосовании. И, в любом случае, большая часть Старого континента подтвердила свою поддержку его переизбрания. Английская футбольная ассоциация оказалась среди тех, кто отправил подобное письмо задолго до чемпионата мира.

Тема кандидата, поддерживаемого Европой, который будет баллотироваться против Инфантино, за последние 10 дней обсуждается за закрытыми дверями, но перспектива того, что несколько федераций выберут единого кандидата, кажется нереальной. Несмотря на крайне напряженные отношения швейцарца с руководителем УЕФА словенцем Чеферином. УЕФА ясно выразила свое недовольство позицией ФИФА по ряду недавних вопросов, таких как инцидент с Балогуном и запрет сомалийскому судье Омару Артану участвовать в чемпионате мира. Однако неясно, решит ли руководство этого органа официально поддержать единого кандидата на выборах. Некоторые источники, близкие к европейской футбольной ассоциации, считают, что кандидат, который сможет набрать 30 или 40 голосов стран-членов в свою поддержку, хотя бы сможет инициировать дискуссию о методах работы ФИФА и ее руководителя на предстоящем конгрессе.

А пока футбольные чиновники стран-членов ФИФА соберутся в Нью-Йорке в субботу, но поскольку Инфантино будет председательствовать на встрече, тема недавних скандалов вряд ли окажется в повестке дня. Скорее всего, глава ФИФА будет делать упор на большие доходы организации от чемпионата мира, который уже ассоциируется с запредельными ценами билетов на матчи, а также на товары и услуги, связанные с мундиалем.