Японская монархия на протяжении веков придерживалась принципа наследования только по мужской линии, что характерно для глубоко патриархального общества, где мужчины доминируют в других сферах жизни, таких как бизнес и политика, рассказывает CNN.

Теперь это правило стало угрожать самому существованию старейшей монархии в мире, которая за последние десятилетия породила больше дочерей, чем сыновей.

Чтобы решить проблему нехватки наследников, министры правительства предложили восстановить прежние ветви королевской семьи, тем самым расширив число наследников мужского пола. Изменения ожидают одобрения парламента.

Но это заставило ученых, оппозиционных политиков и некоторых граждан задуматься: почему бы просто не позволить женщинам занять трон?

“Трудно найти какое-либо рациональное основание для отказа женщине стать императором”, - комментирует профессор Макото Окава, изучающий императорскую родословную в Токийском университете Тюо.

Ранее в Японии было восемь императриц, в основном когда наследники мужского пола были слишком молоды, чтобы править, пока в 1889 году, в эпоху Мэйдзи, не был принят Закон об Императорском доме, официально запрещающий женщинам-императорам, отмечает CNN.

По словам Окавы, несмотря на закон, общая конституция страны не запрещает женщинам занимать трон, и исключение их из этого списка не может рассматриваться как “японская традиция”.

“Идею заранее исключить женщин из числа лиц, неспособных стать императорами, следует однозначно понимать как женоненавистничество”, - говорит профессор Окава.

Различные опросы показали, что большинство людей непредвзято относятся к женщинам-императорам.

Японская жительница Кана Сакакура отметила, что в европейских странах, таких как Великобритания, женщины-монархи имеют долгую историю. “Я полагаю, что если действительно сравнить Японию с другими странами, то создается впечатление, что в Японии все еще царит атмосфера, в которой женщины избегают брать на себя руководящие роли в обществе”, - сказала она.

Но вопрос о преемственности власти женщинами не получил большого распространения. А премьер-министр Санаэ Такаити и ее правящая Либерально-демократическая партия являются одними из самых решительных противников такого изменения, указывает CNN.

Во время парламентской дискуссии в начале этого года Такаити заявила, что по-прежнему “уместно ограничить право на участие в выборах потомками мужского пола императорского происхождения”.

Предложенные ее правительством поправки, которые, как ожидается, вступят в силу в этом месяце, не содержат ни единого сценария, при котором принцесса может взойти на трон. Их дети тоже не смогут этого сделать, если выйдут замуж за простолюдина, что почти неизбежно, учитывая сокращение королевской семьи.

Хотя ее роль в основном церемониальная, императорская семья, которая, согласно японским мифам, является потомками Богини Солнца, является мощным символом единства 123–миллионной страны.

Роль семьи в жизни нации такова, что генерал армии США Дуглас Макартур, курировавший развитие оккупированной Японии сразу после Второй мировой войны, назвал императора в телеграмме “символом, объединяющим всех японцев”, сообщает пресс-служба историка Госдепартамента США. “Уничтожьте его, и нация распадется”.

В довоенной Японии выбор преемника не был такой уж сложной задачей, отмечает CNN. В те времена императорская семья была многочисленнее и включала в себя другие побочные ветви, известные как Оке, которые предлагали список кандидатов, если основная родословная не могла произвести наследника.

Но все изменилось в 1947 году. Когда Япония столкнулась с разрушенной войной экономикой, в Закон об Императорском доме были внесены поправки, направленные на сокращение численности императорской семьи и королевских расходов.

Это фактически ограничило членство в императорской семье ближайшими родственниками тогдашнего императора Хирохито, сократив 11 побочных ветвей и создав предпосылки для нынешнего дефицита.

Первоначальная императорская семья, состоявшая из 67 человек, сократилась до 16, что усугублялось требованием о том, что женщины-члены семьи должны были покинуть императорскую семью после вступления в брак с простолюдином.

Последнее правительственное предложение направлено на то, чтобы разрешить императорской семье “усыновлять” представителей этих бывших побочных ветвей в возрасте 15 лет и старше, не состоящих в браке и бездетных. Их дети будут иметь право на престол.

В настоящее время у 66-летнего императора Нарухито есть дочь, широко популярная принцесса Айко, которой по закону запрещено наследовать трон из-за ее пола. В свои 24 года у нее нет детей, и даже если бы у нее был сын, он не имел бы права взойти на трон.

Двумя подходящими преемниками императора являются Хитачи, 90-летний дядя Нарухито, и его младший брат Акисино, 60 лет.

Третьим подходящим – и наиболее вероятным – преемником является 19-летний сын Акисино Хисахито, первый мужчина королевской крови, достигший совершеннолетия за последние 40 лет.

С годами императорская семья настолько сократилась и состарилась, что выполнение королевских обязанностей стало проблемой. Новый законопроект также позволит принцессам оставаться в императорской семье и разделять нагрузку после того, как они выйдут замуж за простолюдина, хотя их сыновья по-прежнему не имеют права претендовать на трон.

Профессор Окава из Университета Тюо подчеркивает, что это лишь краткосрочные меры, поскольку они в значительной степени зависят от ограниченного числа наследников мужского пола и их сыновей. “До тех пор, пока женщины остаются исключенными из числа субъектов императорского наследования, будет трудно обеспечить фундаментальную стабильность императорского наследования”, - сказал он.

Но для некоторых вопрос о наследовании по женской линии затрагивает суть традиции, которая, по их словам, обеспечивает стране стабильность, благодаря которой она процветает.

“Люди, которые одобряют такой исход, могут не видеть в этом проблемы, но для кого-то вроде меня, кто считает, что мы должны поддерживать традиционную патрилинейную линию, это воспринимается как явный риск”, - комментирует CNN Цунеясу Такеда, потомок бывшей побочной имперской ветви.

Согласно предложенному законопроекту, он не будет иметь права на “усыновление”, поскольку уже женат. Его сын может получить это право, когда ему исполнится 15 лет, хотя Такеда хочет, чтобы он возглавил его компанию. Его отец родился всего через несколько месяцев после вступления в силу поправок 1947 года и едва не лишился наследственного титула. Он активно выступал за защиту родословной только по мужскому признаку и восстановление бывших королевских ветвей, писал книги, вел канал в социальных сетях и читал лекции в университете.

Такеда сказал, что традиции не следует отменять “соревнованием за популярность”.

“Даже если решение будет принято незначительным большинством голосов при демократическом голосовании, если часть населения откажется признавать императора, монарха не будут уважать, - сказал он. – Это в корне пошатнуло бы основы Японии”.

Но местный житель Акио Кубота не соглашается с этим, напомнив, что в прошлом императорами были женщины. “В современном мире у нас есть равенство полов и тому подобные вещи, - сказал он. – Я думаю, просто кажется немного странным, что только роль императора строго передается по наследству от мужчины”.