По информации CNN, речь идет о сотрудничестве в сфере мирного атома, которое предоставит королевству доступ к американским ядерным технологиям и оборудованию. Формально соглашение, получившее обозначение "Соглашение 123", еще не подписано, однако сама готовность США предоставить саудитам подобные возможности может обострить и без того сложную ситуацию в Ближневосточном регионе. Противники планов Белого дома указывают на их нелогичность на фоне того, что Вашингтон одновременно требует от Ирана отказаться от программы обогащения и даже начал войну с Тегераном по этой причине.

Саудовская Аравия планирует масштабное развитие атомной энергетики и хочет создать собственную инфраструктуру ядерного топливного цикла. Власти утверждают, что это необходимо для долгосрочной энергетической безопасности и диверсификации экономики. Однако наследный принц Мухаммед бин Салман ранее прямо заявлял, что Саудовская Аравия может создать ядерное оружие, если такое оружие появится у Ирана.

Теперь Трампу необходимо добиться одобрения "Соглашения 123" конгрессменами. При этом Белый дом опасается сопротивления инициативе как со стороны демократов, так и части республиканцев. Трампу придется убеждать законодателей, что стратегические и экономические выгоды партнерства с Эр-Риядом важнее риска создания нового ядерного центра в одном из самых нестабильных регионов мира. По мнению ряда экспертов, лоббисты соглашения будут делать ставку на то, что сотрудничество с саудитами позволит сохранить американское влияние на Саудовскую Аравию и не даст королевству заниматься поиском других поставщиков ядерных технологий, к числу которых относят Россию и Китай.

Краеугольным камнем становится содержание гарантий, которые Саудовская Аравия предоставит международному сообществу. На настоящий момент ограничения, прописанные в "Соглашении 123", не раскрываются. Эр-Рияд связан соглашением о гарантиях с МАГАТЭ в рамках Договора о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), однако проект американцев не требует от саудитов принять Дополнительный протокол к соглашению с МАГАТЭ. Именно он дает инспекторам международной организации значительно более широкие возможности для проверки ядерной деятельности и проведения инспекций на ядерных объектах. Если будущая американо-саудовская сделка не будет предусматривать присоединение Эр-Рияда к Дополнительному протоколу, международные инспекторы смогут получить лишь ограниченные возможности для выявления скрытой деятельности.

С юридической точки зрения ситуация выглядит двояко. ДНЯО не запрещает государствам, не обладающим ядерным оружием, заниматься обогащением урана. Так, статья IV Договора позволяет странам "развивать исследования, производство и использование ядерной энергии в мирных целях без дискриминации". Также указывается, что "все участники Договора обязуются способствовать возможно самому полному обмену оборудованием, материалами, научной и технической информацией об использовании ядерной энергии в мирных целях и имеют право участвовать в таком обмене". По этой причине взаимодействие Саудовской Аравии с Соединенными Штатами по ядерной тематике само по себе не будет автоматически нарушать международное законодательство. Однако это право сопровождается обязательством страны не создавать ядерное оружие и беспрепятственно допускать на свою территорию международные проверки, что идет вразрез с "Соглашением 123", разработанным в Белом доме.