Damian Lillard logró una proeza en el concurso de triples de la NBA. El jugador de los Portland Trail Blazers, que todavía no ha podido disputar ni un solo minuto esta temporada con su equipo, se volvió a vestir de corto para conquistar el concurso con su tendón de Aquiles roto. Además, es el tercer título que consigue el base de 35 años y se une a Craig Hodges y Larry Bird como los únicos que han inscrito su nombre tres veces en el palmarés.

En la primera ronda del concurso, Devin Booker (Phoenix Suns) fue el mejor de los ocho participantes al conseguir 30 puntos. Lillard y Kon Knueppel (Charlotte Hornets) fueron los otros dos finalistas con 27 puntos. Donovan Mitchell, de los Cleveland Cavaliers (24), Norman Powell, de los Miami Heat (23), Jamal Murray, de los Denver Nuggets (18), Tyrese Maxey, de los Philadelphia 76ers (17) y Bobby Portis, de los Milwaukee Bucks (15) fueron los cinco eliminados.

En la ronda final, el novato de los Hornets vio cómo los nervios le jugaban una mala pasada y apenas superó los 17 puntos, por lo que parecía dejar el título en un duelo a dos entre Lillard y Booker. El base de los Trail Blazers fue el segundo en lanzar y llegó a 29 puntos, mientras que Booker, campeón del concurso en 2018, hizo 27 puntos tras fallar sus tres últimos tiros, que tenían valor doble.

Lillard, con el trofeo de campeón en sus manos, reconoció que tiene ganas de volver a jugar un partido. «Ya no es la lesión de antes. Lo sé por mi experiencia personal y por cómo me siento ahora. Te permite recuperarte y disfrutar de otro momento de plenitud, sobre todo si eres un jugador muy trabajador», señaló. Además, desveló que ha estado en contacto con Jayson Tatum, que tiene su misma lesión y las ganas que tiene de volver a disputar minutos en un partido.

El base de 35 años, que lleva 14 temporadas en la NBA, fue elegido en la sexta posición del draft de 2012 por los Trail Blazers y pasó 11 años en la franquicia -convirtiéndose en uno de sus mejores jugadores históricos-, antes de poner rumbo a Milwaukee en 2023, hasta 2025. Precisamente mientras jugaba el cuarto partido de la primera ronda de playoffs con los Bucks frente a los Pacers sufrió su rotura de Aquiles, justo después de superar unos problemas en la pantorrilla. Llovía sobre mojado y al final, tras una nueva lesión, tuvo que pasar por quirófano.

Bajo esta situación y sabiendo que Lillard se perdería toda la temporada, los Bucks tomaron una decisión arriesgada y decidieron despedir al base con su sueldo íntegro de 113 millones de dólares repartido en esta campaña y la siguiente. Un dinero que el jugador recibirá en dos anualidades, pero que la franquicia prorrateará en sus cuentas durante cinco años. En ese momento de incertidumbre en el que el jugador no sabía que iba a pasar con su carrera apareció Portland, el equipo de su vida.

Los Blazers no solo le abrieron la puerta en busca de su regreso, asumiendo que se perdería toda la temporada debido a su lesión, sino que le firmaron un nuevo contrato por tres años, a razón de 41,6 millones de dólares. De esta forma, uniendo ambos salarios entre los Bucks y Portland, Lillard superará la barrera de los 70 millones, un récord histórico en la NBA. Nunca nadie había llegado a esa cifra, y menos sin poder jugar. Pero en la franquicia de Oregón se lo querían tomar con calma, con la intención de recuperar a su icono de cara al próximo curso, hasta que el anuncio de la liga sorprendió a todo el mundo, menos a él.

Keshad Johnson, de 24 años, logró proclamarse campeón del concurso de mates de la NBA. El alero de los Miami Heat logró su primera victoria tras imponerse a la estrella de los San Antonio Spurs, Carter Bryant, en una final con menos brillo que en anteriroes ediciones.

En la final también participaron Jase Richardson (Orlando Magic) y Jaxson Hayes (Los Angeles Lakers) y en la que destacó la ausencia del actual campeón y triple ganador en ediciones consecutivas del concurso de mates, Mac McClung.

El alero de los Heat logró una media de 97,4 puntos que lo proclamaron campeón, frente a los 93 que consiguió Bryant.

Este año se incorporó un nuevo concurso, en el All Star de la NBA, el 'Shooting Stars'. Se trata de un formato en el que cuatro equipos de tres jugadores -incluyendo a leyendas de la NBA- participaron en una competición de tiro desde siete posiciones del campo para ver quién acumula más puntos.

El campeón fue el equipo 'Knicks', formado por Jalen Brunson, Karl-Anthony Towns y la leyenda de la NBA Allan Houston. Lograron la victoria ante el equipo 'All-Star', conformado por Holmgren, Hamilton y el alero de los Toronto Raptors, Scottie Barnes y el equipo 'Cameron' integrado por Jalen Johnson (Atlanta Hawks), Kon Knueppel (Charlotte Hornets) y Maguette.