Latvijas 3x3 hokeja izlase savu pirmo no trim "8 Nāciju kausa" spēlēm iesāka veiksmīgi, ar rezultātu 5:2 pārspējot Igauniju. Pēc spēles viens no komandas pārstāvjiem, NHL hokejists Uvis Balinskis, intervijā ar Sportacentrs.com dalījās iespaidos pēc pirmās spēles un atklāja, ka pirms turnīra nemaz nezināja, ka Lauris Dārziņš trenēs komandu.

Latvijas izlases sastāvā šajā turnīrā spēlē Eduards Tralmaks, Uvis Balinskis, Sandis Vilmanis, Kristaps Zīle, Renārs Krastenbergs, Deniss Smirnovs, Roberts Mamčics, Patriks Zabusovs un Frenks Razgals. Vartos stājas Mareks Mitens, bet komandu uz treneru soliņa vada Lauris Dārziņš.

Balinskis pēc spēles pozitīvi izteicās par 3x3 hokeja formātu un šo turnīru, lai gan, runājot par atšķirībām salīdzinājumā ar klasisko hokeju, viņš izcēla spēka spēles un spēka paņēmienu trūkumu, jo turnīrā tie ir aizliegti.

''Kaut kas jauns – tādā turnīrā nekad neesmu piedalījies, tikai treniņos esmu spēlējis šādi, trīs pret trim. Bet ir ļoti forši, iespēja kaut ko pamainīt un spēlēt citādu hokeju, kas ir interesanti. Protams, ir grūti, piemēram, nespēlēt fiziski, un reizēm tu vēlies kādu piespiest pie borta vai ar ķermeni pieiet priekšā, bet es savaldos. Vienkārši sanāk spēlēt vairāk uz ripu,'' norāda Balinskis.

Latvietis arī atklāja, ka pirms šī turnīra nemaz nezināja, ka Lauris Dārziņš, kurš ir viens no Latvijas hokeja izlases treneru asistentiem, šajā turnīrā vadīs 3x3 izlasi: ''Es nemaz nezināju, ka viņš būs mūsu treneris,'' atzina hokejists. ''Viņš lielākoties uz soliņa dod mums padomus un mūs atbalsta, pasaka, ka mēs esam malači.''

Balinskis arī uzskata, ka Latvijas sastāvs ir visspēcīgākais starp visām izlasēm šajā turnīrā, taču norāda, ka 3x3 hokejs ir ļoti neparedzams un jebkas var notikt.

''Sastāva ziņā mēs laikam esam favorīti, bet 3x3 hokejs ir ļoti neparedzams, un daudz kas var notikt. Es domāju, ka lielākie konkurenti mums būs visas hokeja lielvalstis – Somija un pat Zviedrija, kura zaudēja Ungārijai. Bet, kā jau es teicu, 3x3 ir ļoti neparedzams. Mums sākumā pret Igauniju arī gāja grūti, taču beigās salauzām spēli. Neviena spēle nav viegla, un daudz kas var notikt,'' sacīja aizsargs.

Latvijai mačs pret Igauniju bija pirmais no trim grupu turnīra spēlēm. Šovakar plkst. 19:00 gaidāma spēle pret Somiju, bet rītdien plkst. 10:30 – pret Čehiju. Pēc grupu turnīra četras labākās komandas dosies uz pusfinālu un cīnīsies par vietu finālā. Zaudētāji spēlēs par bronzas godalgām.

Bez Latvijas un Igaunijas šajā turnīrā piedalās arī Somijas, Zviedrijas, Vācijas, Slovākijas, Čehijas un Ungārijas valstsvienības.

Līdz šim kopumā aizvadītas sešas spēles: Slovākija ar 6:1 pārspēja Ungāriju, Čehija ar 4:3 uzvarēja Somiju, Zviedrija triumfēja pār Vāciju ar 4:3, Čehija vēlreiz svinēja uzvaru, pārspējot Igauniju ar 7:4, Ungārija ar 5:3 pārsteidza Zviedriju, bet pēc tam Latvija triumfēja pār kaimiņiem igauņiem ar 5:2.

3x3 hokeja ''8 Nāciju kauss''

Datums	Spēle	Rezultāts/Laiks
18.07	Ungārija - Slovākija	1:6
	Čehija - Somija	4:3
	Zviedrija - Vācija	4:3
	Čehija - Igaunija	7:4
	Ungārija - Zviedrija	5:3
	Latvija - Igaunija	5:2
	Slovākija - Vācija	6:3
	Latvija - Somija	10:6
19.07.	Vācija - Ungārija	9.30
	Latvija - Čehija	10.30
	Slovākija - Zviedrija	11.30
	Somija - Igaunija	12.30
	2A - 3B	13.30
	2B - 3A	14.30
	Pusfināls	15.45
	Pusfināls	16.45
	Bronzas spēle	18.00
	Fināls	19.00