Pagājušā sezona 22 gadus vecajam Sandim Vilmanim bija notikumiem bagāta. Viņš piedzīvoja savu debiju hokeja Mekā, piedaloties 19 Floridas "Panthers" spēlēs, kurās latviešu uzbrucējs atzīmējās ar trīs gūtiem vārtiem un divām rezultatīvām piespēlēm. Hokejists arī debitēja Latvijas nacionālajā izlasē olimpisko spēļu turnīrā Milānā, bet šajā pavasarī viņš piedalījās arī savā pirmajā pasaules hokejā čempionātā, kurā tika gūti četri vārti un veiktas septiņas rezultatīvas piespēles, tādējādi ar 11 rezultativitātes punktiem kļūstot par sekmīgāko Latvijas hokejistu viena čempionāta ietvaros.

Sezonas lielāko daļu Vilmanis pavadīja Amerikas hokeja līgas komandā Šarlotas "Checkers", ar kuru pirms gada viņš Kaldera kausa finālā piekāpās Artūram Šilovam un Abotsfordas "Canucks". Šajā sezonā 48 AHL turnīra spēlēs uzbrucējs iekrāja 17 vārtus un 21 rezultatīvu piespēli.

Vilmanis šajā starpsezonā bija ierobežoti brīvā aģenta statusā. Šovakar atveroties NHL brīvās aģentūras tirgum, Floridas komanda pavēstīja par vienošanos ar Latvijas hokejistu. Bez apstākļa, ka līgums parakstīts uz diviem gadiem, citas kontrakta detaļas vēl nav zināmas.

Floridas "Panthers" izvēlējās Vilmani 2022. gada NHL jauno spēlētāju drafta piektajā kārtā ar kopējo 157. numuru. Jāatzīmē, ka Floridas "Panthers" ir NHL komanda, kurā spēlējuši visvairāk Latvijas hokejisti. Vilmanis ir septītais. Iepriekš pantēru krāsas pārstāvējuši Herberts Vasiļjevs, Sandis Ozoliņš, Kārlis Skrastiņš, Jānis Sprukts, Rūdolfs Balcers un Uvis Balinskis. Kopumā Latvijas hokejisti Floridas vienībā aizvadījuši apaļas 400 regulārās sezonas spēles, kas ir piektais kopējais lielākais spēļu skaits, kuru Latvijas hokejisti sakrājuši vienas komandas rindās.

— Florida Panthers (@FlaPanthers) July 1, 2026