À 84 ans, la vie est toujours aussi belle à l’Oulibo. La coopérative oléicole de Bize-Minervois est le deuxième site le plus visité d’Occitanie derrière les salins d’Aigues-Mortes dans le Gard, avec 110 000 personnes par an. Pour continuer à garder la flamme, les équipes du lieu ne cessent de faire évoluer leur panoplie touristique.

Depuis le début de l’année, un nouvel olivier s’est fait une place à l’Oulibo, surnommé l’"Ancessor". Derrière la signification occitane du mot "ancêtre", c’est un olivier âgé de 2 000 ans qui a été implanté en janvier dernier à l’Oulibo. "Il a été déraciné en 2002 au lac de Campinho au Portugal, raconte Jean-Marc Thibaut, responsable de la partie tourisme de l’Oulibo. Quelques années plus tard, il a été racheté par un pépiniériste espagnol pour être sûr de la motte de terre, donc pas replanté."

L’Ancessor, futur "totem" de l’Oulibo

Initialement promis pour une propriété privée qatarie, l’arbre a finalement trouvé refuge à l’Oulibo, suite à une rencontre entre les équipes de la coopérative oléicole et le pépiniériste. "On l’a convaincu de l’intérêt de l’avoir ici dans un lieu public et spécialisé, avec des oléiculteurs qui pourront s’en occuper et faire perdurer son histoire, que dans une propriété privée, explique Jean-Marc Thibaut. Mais ce n’est pas un trophée, c’est une responsabilité. On espère que ça devienne ici un totem qui sensibilise les gens sur l’histoire entre le passé et le futur et la protection du végétal."

Malgré son état végétatif qui devrait encore durer entre trois et quatre ans, l’"Ancessor" est devenu la première étape de la visite guidée de l’Oulibo. Baptisée "L’Odyssée de l’olivier", elle permet de découvrir l’histoire des lieux et de l’olive. Une escapade qui inclut un parcours dans l’oliveraie, une présentation des machines et de leur fonctionnement, un spectacle de son et lumière au cœur du moulin, qui se finit par une dégustation des spécificités de l’Oulibo : la Picholine et la Luques du Languedoc. De plus, lors des visites de 18 h, la dégustation est complétée par un apéro, avec les jus de fruits du Somail, des huîtres, et les vins du Minervois qui s’associent aux olives pour l’occasion.

Ça fonctionne très bien quand on sort [les enfants] des écrans

"Pendant la visite guidée, on propose aussi notre troisième édition de la chasse au trésor, rapporte Jean-Marc Thibaut. Les enfants vont aider Lucky à trouver l’élixir de jeunesse qu’est l’huile d’olive, à travers les différentes énigmes dans le parcours de l’oliveraie." Une chasse au trésor sous un format à l’ancienne, sans écrans. "C’est important qu’il y ait cette émulation et cette recherche chez les enfants. Ça fonctionne très bien quand on les sort des écrans, on voit qu’ils adhèrent parfaitement aussi à ce type de chasse au trésor."

Pour prolonger l’expérience, les visiteurs peuvent aussi mettre la main à la pâte. Proposé les mercredis et jeudis pendant l’été à 10 h, le challenge tapenade permet de se mesurer les uns aux autres, afin de savoir qui fera le meilleur plat. "C’est très ludique, raconte Jean-Marc Thibaut, adapté à toutes les familles et même aux adolescents. On est de plus en plus amenés à le faire aussi pour des entreprises." En revanche, pour cette activité, la réservation est fortement recommandée : il n’y a que 16 places maximum disponibles par session.