Antonio Lallena Rojo nació en Jaén en 1958. Obtuvo su licenciatura en Física en 1980 y su doctorado en 1984 en la Universidad de Granada. Es catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear y trabaja en distintos temas de física nuclear teórica y física médica. En sus ratos libres se dedica a escribir. Es autor de una serie de relatos que los ha aglutinado con el nombre de ‘Cuentos inquietantes” (en breve en librerías).

Pregunta.–¿Cómo va ese acelerador de partículas que se están construyendo en Granada?

Respuesta.–Este acelerador, que se llama IFMIF-DONES, un acrónimo complicado que significa Instalación Internacional para irradiación de materiales para fusión-Fuente de neutrones orientada a DEMO, se va a construir en Escúzar, un pueblo de Granada. Ya hay levantados algunos edificios. La obra civil debería estar completada en 2029, fecha en la que comenzaría el montaje de la máquina. La fecha prevista para la entrada en funcionamiento con plena operatividad del acelerador es 2034.

P.–Díganos para los profanos en la materia y en pocas palabras qué es exactamente un acelerador de partículas.

R.–Un acelerador de partículas es un dispositivo que, usando campos eléctricos y magnéticos, permite acelerar partículas que tienen carga eléctrica. El objetivo es hacer que esas partículas, una vez que alcanzan la energía deseada, colisionen con blancos hechos de algún material que se quiere estudiar o en el que se quiere producir algún efecto de interés. Por poner un ejemplo, el acelerador de IFMIF-DONES va a acelerar unas partículas que se llaman deuterones, que son los núcleos de los átomos de deuterio y que están formados por un protón y un neutrón. Estos deuterones acelerados se harán colisionar contra un blanco de litio líquido para generar neutrones que tendrán un espectro de energía similar al que tendrán los que se producirán en el futuro reactor de fusión DEMO. Con estos neutrones se irradiarían muestras de distintos materiales con objeto de establecer cuáles son los más adecuados para su utilización en dicho reactor.

P.–Me imagino que la Universidad de Granada, a la que usted pertenece, está dentro de este proyecto.

R.–La Universidad de Granada ha participado desde el principio en el proyecto. En el marco del proyecto se han llevado a cabo iniciativas conjuntas entre el CIEMAT (que están el centro de investigación encargado de la construcción del acelerador) y la Universidad de Granada que creo que han sido exitosas.

P.–¿En qué campos será útil ese acelerador?

R.–Aquí es necesario señalar que el acelerador se construye para hacer una cosa muy concreta, la irradiación de materiales que antes comentaba y que tiene que ver con el nuevo reactor de fusión, DEMO, que se construirá en un futuro. Pero hay gente peleando porque una máquina que va a costar tanto dinero pueda emplearse también para otros tipos de experimentos y de investigaciones, tanto mientras el acelerador está en funcionamiento para cubrir su objetivo fundamental, como cuando haya cumplido con ese objetivo.

P.–De qué manera influirá en la medicina del futuro.

R.–En principio cabría pensar que influirá poco, ya que sus objetivos no tienen nada que ver con la medicina. Sin embargo, algunas de las iniciativas que se han propuesto como posibilidades colaterales del acelerador sí que tienen que ver con ella. Quizá las dos más relevantes sean la posibilidad de producir radioisótopos de uso en medicina nuclear o la realización de experimentos de radiobiología para estudiar la respuesta celular a la irradiación con neutrones.

P.–¿Para Granada y Andalucía la puesta en marcha de este acelerador generará un antes y un después con respecto a la innovación tecnológica?

R.–Sin duda. Creo que es un hito para Granada, para Andalucía y para España. Será una máquina única en el mundo. Su puesta en marcha concitará un número elevado de especialistas en muy diferentes ámbitos científicos y tecnológicos y eso estoy seguro que será fuente de innovación y de empleo en muchos campos.

P.–¿Qué papel podrá tener la Inteligencia Artificial a la hora de tomar decisiones sobre armas nucleares?

R.–Miedo me da la Inteligencia Artificial. No sólo en cuestión del control y toma de decisiones acerca de las armas nucleares, sino también en cuestiones mucho más cotidianas como el diagnóstico de enfermedades, por ejemplo. Creo que nos estamos tomando demasiado folclóricamente esta cuestión de la Inteligencia Artificial, sin tener en cuenta, por ejemplo, en manos de quién está, y lo que es peor, me temo que pueda ser ya una batalla perdida.

P.–Acaba de escribir usted un libro llamado ‘Cuentos inquietantes’. De qué va.

R.–Son cuentos cortos que narran situaciones cotidianas en las que se produce un hecho inverosímil o imposible que maneja el devenir de los personajes. Los escribí ya hace tiempo y ahora, por circunstancias varias, y el ánimo de mi amigo Pepe Villoslada, los hemos juntado en un libro.

P.–¿Tendremos que inquietarnos ante el futuro que nos espera?

R.–Así parece. Nos tocará pelear mucho aún, me temo, aunque espero que podamos acabar ganando.