Stéphane Audran et Michel Serrault dans « Mortelle randonnée »  de Claude Miller.  TF1 FILMS PRODUCTION

Avec « Mortelle randonnée », Claude Miller connaît son plus gros échec après son plus grand succès (« Garde à vue »). Le réalisateur retravaille pourtant avec le même acteur (Michel Serrault) et le même scénariste (Michel Audiard, qui cosigne le script avec son fils Jacques et insuffle à cette histoire l’écho de son propre drame : il a perdu son autre fils, François, en 1975).

Adapté d’un polar de Marc Behm paru dans la Série noire, le film épouse la traque obsessionnelle d’un détective cruciverbiste qui croit reconnaître sa fille, Marie, dans une tueuse (Isabelle Adjani). De la gamine enlevée toute petite par sa mère, il ne possède qu’une photo d’école datant de 1961. La jeune femme qui l’obsède lui apparaîtra d’ailleurs pour la première fois dans le cadre d’un cliché pris par un vieux Polaroid.

Une impeccable BO de Carla Bley

Surnommé « l’Œil », l’homme la file d’abord pour la regarder, puis pour la protéger : il devient à la fois son complice et son ange gardien. Il est aussi le double du cinéaste, qui, à travers les métamorphoses de cette femme fatale aux multiples visages, courant de ville d’eau en banlieue et de palaces en hôtels miteux aux accents de « la Paloma », fait défiler les réminiscences cinéphiliques.

Avec cette balade lyrique – qui évoque « Sueurs froides », d’Alfred Hitchcock –, le réalisateur, familier des intrigues tortueuses habitées par des personnages flirtant avec la folie, entend se faire plaisir. A l’arrivée, Michel Audiard lui reprocha de ne pas avoir tourné le film à la manière sèche et blanche de Barbara Loden dans « Wanda » – on mesure par là le fossé entre leurs deux visions – tandis que la critique lui tombait dessus à bras raccourcis, l’accusant d’avoir succombé à l’esthétique de la pub et du clip…

En tout cas, le film, porté par l’impeccable BO de Carla Bley, de savoureux seconds rôles (Stéphane Audran dans celui de la femme laide) et une voix off omniprésente, apparaît comme une rêverie noire ancrée autour d’une idée simple. Il raconte au fond l’histoire d’une fille multipliant les identités et les mensonges mais fantasmant invariablement sur son père. Et celle d’un père qui fantasme sur sa fille.

◗ Mardi 21 juillet à 21h00 sur France 5. Film policier français de Claude Miller (1982). Avec Michel Serrault, Isabelle Adjani, Stéphane Audran. 1h36. (Disponible en replay sur france.tv).

Par  Sophie Grassin