Se acabó el Europeo para los Hispanos. Después de aferrarse a sus opciones de lograr un billete mundialista a través de la quinta plaza con su victoria ante Francia, los de Jordi Ribera cayeron frente a Portugal, la selección con mayor progresión en el deporte del 40x20 de la última década, en el último partido de la 'Main Round', quedándose así sin ninguna opción de luchar por algún premio. España, precipitada y endeble en defensa, fue superada de principio a fin por el conjunto luso, liderado en ataque por los hermanos Costa, Martim y Francisco, y que echaron el cerrojo atrás con Salvador Salvador y su guardameta Diogo Valério.

El partido se antojaba fundamental para los Hispanos, obligados a ganar sí o sí a Portugal, para después esperar una carambola que les permitiera luchar por el quinto puesto del Europeo, que tiene un premio de consolación con el billete directo al Campeonato del Mundo del año que viene. Pero, España estaba de sobra advertida del talento ofensivo del conjunto luso, con los hermanos Costa al mando de las operaciones en un duelo con cuentas pendientes, puesto que la derrota hace un año en el Mundial, ante este rival, dejó a los de Jordi Ribera sin ninguna opción de luchar por las medallas.

Esas ganas de revancha pasaron factura de inicio a los Hispanos, que a pesar de que tuvieron la primera ventaja del partido gracias a un tanto de Javi Rodríguez, no tardarían en verse por detrás del marcador. Tras unos primeros compases de tanteo entre ambos combinados, Portugal comenzaba a imponer su juego, mientras que España coleccionaba pérdidas en ataque y era incapaz de imponer solidez a la hora de defender.

España:

27 - 35

Portugal:

Sergey Hernández; Odriozola (1), Garciandia (2), Tarrafeta (3), Gurri (6), Dani Fernández (1) y Javi Rodríguez (2) -equipo inicial- Biosca (ps), Serradilla (-), Álex Dujshebaev (1), Fis (1), Dani Dujshebaev (-), Aleix Gómez (6, 1p), Natan Suárez (-), Víctor Romero (-) y Barrufet (4).

Valerio; Areia (6, 3p), Neves (1), Iturriza (4), Salvador (2), Frade (2) y Kiko Costa (7, 1p) -equipo inicial- Capdeville (ps), Monteiro (-), Rui Silva (-), Fernandes (3), Branquinho (1), Joao Gomes (3), Martim Costa (6), Brandao (-) y Cavalcanti (-).

• Árbitros: Hansen y Madsen (Dinamarca). Excluyeron por dos minutos a Víctor Romero, Odriozola y Serradilla por España; y a Iturriza, Salvador y Rui Silva por Portugal.

• Marcador cada cinco minutos: 2-3, 3-5, 4-8, 5-11, 9-14 y 12-16 (Descanso) 16-20, 19-23, 21-26, 23-28, 24-30 y 25-37.

• Incidencias: Partido de la última jornada en la 'Main Round' del Europeo de balonmano disputado en el Jyske Bank Boxen de Herning (Dinamarca).

España no estaba nada cómoda en la pista de un Jyske Bank Boxen de Herning (Dinamarca) casi vacío, y Portugal, por su parte, se encontraba como pez en el agua en el ida y vuelta. Además, Diogo Valério, guardameta luso, empezaba a dejar su huella en el partido con grandes intervenciones echando el cerrojo en su portería. De esta manera, los de Paulo Pereira consiguieron la primera ventaja reseñable (4-7), que hizo que Jordi Ribera pidiera el primer tiempo del partido para reprender a los suyos e intentar despertar a los Hispanos, que llegados al ecuador de la primera mitad todavía no habían entrado en el partido.

Pero en la pista continuaba la mala elección y una deficiente defensa, que Portugal castigaba en cada ataque con mucha facilidad. Valério era una pesadilla insuperable, que dejó a los Hispanos seis eternos minutos sin anotar y e hizo que el conjunto luso pusiera una renta de seis goles. Ahí entendió España que sus posibilidades de remontada pasaban por subir el nivel de intensidad en defensa y por cocinar sus ataques en el juego posicional. De esta manera, consiguió detener la sangría y tras una sucesión de golpes consiguió reducir la distancia a cuatro al descanso, que visto lo visto, era la mejor noticia hasta el momento.

Tras unos minutos para recuperar fuerzas y aclarar ideas durante el descanso, el segundo acto arrancó con el mismo guion del primer tiempo. Aunque España mejoró en el ataque posicional, atrás seguía mostrando una imagen deficiente, incapaz de controlar el ataque luso, que estaba desatado. A pesar de todo, los Hispanos buscaban aferrarse a un partido en el que sabían que no podían fallar, pero la ilusión se iba diluyendo y cada tanto de Portugal era una losa muy grande para el equipo de Jordi Ribera.

Solo quedaba apelar a un nuevo milagro de los Hispanos que, cuando apenas quedaban 10 minutos para la conclusión del partido, llegaban con una durísima desventaja (23-28). La última palabra ya estaba dicha. Al igual que sucediera en el Mundial del año pasado, Portugal vuelve a clavar la última daga a España, que pone fin a su camino por el Europeo con su peor partido del torneo y tendrá que buscar su pase al Campeonato del Mundo a través de una fase de clasificación. Pese al revés, el progreso de los jóvenes, ya con la experiencia de estos dos torneos internacionales, permite atisbar una tendencia al alza en este ciclo olímpico que todavía comienza.