La hora de la verdad ha llegado para Magomed Ankalaev. Inmerso en una pesadilla tras su derrota ante Alex Pereira en octubre, el ex campeón del peso ligero colisiona frente a Bogdan Guskov en un combate decisivo para la división: el vencedor ganará, casi a pleno derecho, la oportunidad de competir frente al actual campeón de la categoría. Carlos Ulberg, pese a estar lesionado tras una dura rotura de ligamento cruzado anterior en la noche en la que consiguió reinar en la división, espera obtener un oponente de garantías dentro del pleito principal de esta misma noche.

El mágico y prometedor Steve Erceg protagonizará el evento coestelar del UFC Abu Dabi. La estrella australiana enfrentará al uzbeko Ramazan Temirov para tratar de volver a escalar los rankings de una división, la del peso mosca, que no acabó por reinar en el año 2024 por una decisión errónea en el último round de su pelea contra Alexandre Pantoja. Nunca un error de planteamiento costó tan caro dentro de las 125 libras.

Ankalaev quiere aniquilar a los fantasmas de su última pelea dentro del octágono. El daguestaní perdió su cinturón del peso semipesado el pasado mes de octubre, en un pleito frente a Alex Pereira que fue arrollador: el brasileño finalizó a la estrella de Daguestán en el primer asalto, consciente de que la falta de presión en el primero de los episodios de la rivalidad fue la encargada de acabar con su épico reinado. Desde entonces, el ruso ha lidiado con dudas y arrepentimientos. 

"Debió ser el peor día de mi vida, podría decir. Perdí la pelea, perdí el cinturón y fue muy difícil para mí volver hasta aquí. Pero el tiempo pasó, el trabajo duro rindió y he vuelto siendo una persona diferente. Creo que lo que la gente verá esta vez es un luchador completamente diferente", manifestó Magomed Ankalaev, sobre su derrota frente a Alex Pereira, en una entrevista concedida a MMA Fighting como previa a su combate en UFC Abu Dabi.

Esta pelea supone, sin embargo, un 'todo o nada' para Ankalaev. Programado para enfrentar a Khalil Rountree Júnior en el evento estelar del UFC Abu Dabi, la lesión del estadounidense hace escasas semanas ha provocado la irrupción de Bogdan Guskov en la ecuación. Situado como el noveno clasificado en el ranking del peso semipesado, el uzbeco puede ver cómo cambia su carrera en una misma noche: de vencer al ex campeón, la catapulta hasta el estrellato está más que garantizada. 

La estrella de Daguestán deberá implementar su mejor striking dentro del octágono para anular al uzbeco. Guskov aterriza en Abu Dabi con una tremenda racha de finalizaciones, y es Ankalaev el encargado de demostrar que hay niveles diferentes dentro de las 205 libras para asegurar un enfrentamiento frente al campeón Carlos Ulberg.

Cartelera principal

• Magomed Ankalaev vs Bogdan Guskov - Peso semipesado
• Steve Erceg vs Ramazan Temirov - Peso mosca
• Islam Dulatov vs Wellington Turman - Peso welter
• Magomed Zaynukov vs Damian Rzepecki - Ligero
• Rizvan Kuniev vs Tyrell Fortune - Peso pesado
• Abubakar Vagaev vs Saygid Izagakhmaev - Peso welter

Cartelera preliminar

• Valter Walker vs Thomas Petersen - Peso pesado
• Dustin Jacoby vs Muhammad Saidov - Peso semipesado
• Santiago Ponzinibbio vs Sam Patterson - Peso welter
• Ismael Bonfim vs Axel Sola - Ligero
• Magomed Tuchalov vs Brendson Ribeiro - Peso semipesado
• Nurullo Aliev vs Mike Davis - Ligero
• Cody Gibson vs Abdul Hussein - Peso gallo

La velada del UFC Fight Night de Abu Dabi se podrá seguir en España durante la tarde del sábado 25 de julio desde las 16:00 en HBO Max, en el paquete de deportes ofertado por Eurosport.