Jon Jones, uno de los más grandes de todos los tiempos en las MMA mundiales, está convencido de que la derrota sufrida por Ilia Topuria no marcará un antes y un después en su carrera. El excampeón estadounidense cree que el hispano-georgiano tiene las cualidades necesarias para recuperarse y regresar a la cima de la UFC más pronto que tarde.

Topuria (17-1 MMA, 9-1 UFC) perdió el cinturón del peso ligero frente a Justin Gaethje en el UFC Freedom 250, celebrado el pasado mes de junio en la Casa Blanca. El combate terminó en el cuarto asalto cuando el médico decidió detener la pelea tras el importante castigo recibido por el campeón, que sufrió daños en ambos ojos.

Pese a que algunos rivales, como Paddy Pimblett, sostienen que Topuria nunca volverá a ser el mismo después de esa derrota, Jones no comparte ese diagnóstico.

"Ilia está en una buena posición. Tiene fe, cuenta con un gran equipo y eso es una parte muy importante de este deporte. Además, tiene una ética de trabajo extraordinaria. Creo que es honesto consigo mismo. Compartimos representante y hoy mismo hemos estado hablando de él. Lo que me han dicho es que es humilde, que reconoce que simplemente no rindió a su mejor nivel", desgrana en una conversación con Red Corner MMA.

"Creo que ese es el primer paso para regresar de una forma sana. Lo complicado es cuando un peleador empieza a poner excusas; ahí es cuando resulta muy difícil volver y ganar la revancha. Los que son capaces de decir: 'Podría haberlo hecho mejor, podría haber dado más', son los que tienen más opciones. La honestidad con uno mismo es la clave en las MMA. Saber exactamente quién eres, qué has hecho y qué no has hecho. Dentro de la jaula no puedes mentir. Al final, la verdad siempre sale a la luz".

Jones, cuya única derrota como profesional llegó por descalificación frente a Matt Hamill en un combate que dominaba con claridad, también reflexionó sobre la dificultad de mantenerse durante años en lo más alto de este deporte. El estadounidense admitió que él mismo cayó en muchas de las tentaciones que acompañan al éxito, aunque destacó el papel fundamental de su entorno para no desviarse del camino.

"Es realmente muy difícil. Cuando te conviertes en campeón de la UFC, de repente llega la fama. Empiezan las invitaciones, el dinero, las chicas, aparecen nuevos amigos... Hay muchísimas distracciones y, si no tienes los pies en el suelo ni un buen entorno, es muy fácil perder el rumbo. Yo mismo caí en todo eso: las fiestas, los problemas... en todo lo que puede caer un atleta joven".

"Pero tuve un equipo que siempre me exigió el máximo y nunca permitió que mis errores me hundieran. Siempre me animaron a seguir adelante. Uno de mis entrenadores, Greg Jackson, solía decirme: 'Jon, el potencial es lo peor que puedes desperdiciar. Cuando sabes que tienes talento para hacer algo, le debes al deporte y a la grandeza darlo absolutamente todo'. Siempre digo que llegar a la UFC es relativamente fácil. Mantenerse en la UFC es muy difícil. Seguir siendo campeón de la UFC es casi imposible. Por eso me siento muy agradecido y orgulloso de haber logrado lo que conseguí en este deporte", concluye el icono estadounidense.