미국 한인 창업가 단체 UKF(United Korean Founders)의 한국 지부 UKF 코리아가 지난 21일 서울 강남구 카미더가든에서 ‘KOOM RUNWAY: Seoul to NYC’를 열었다. 오는 10월 미국 뉴욕에서 열리는 K-스타트업 페스티벌 ‘KOOM WEEK’에 참가할 브랜드를 미리 선보이는 자리로, 미국 진출을 준비하는 기업 관계자와 투자자 등 100여 명이 참석했다.

행사장에는 KOOM WEEK에 참가하는 13개사, 15개 브랜드의 부스가 마련됐다. 뷰티 분야가 누베어, 마케마케(SOOO), 폴레드(BRKA·프랭클린&바를), 토브(더로바), 클라시크(키므), 앤코코스메틱(아누코), 오들리컴바인(oddlysatisfine), 키임(KEYM), 에이비티아시아(파파레서피·에가톳), 플로우커넥션(OFFLOW) 등 10개사로 가장 많았다. F&B는 바오담과 뷰티앤바이트 글로벌(브릭샌드), 라이프스타일은 반려동물 스킨케어 브랜드 글리밍아이즈(너티포비)가 참가했다.

세미나에서는 미국 시장에 먼저 진출한 기업들의 경험이 공유됐다. 지난해 KOOM에 참가한 대체 커피 브랜드 산스커피의 김경훈 대표는 현지 인플루언서 접촉과 대학생 프로모터 채용 등 사전 준비 과정을 소개하고, 행사장에서 만난 미국 외식기업 컵밥 대표와의 인연이 올해 유타주 팝업과 B2B 협업으로 이어졌다고 밝혔다.

뉴욕에서 F&B 브랜드를 운영하는 핸드 호스피탈리티의 정다혜 매니저는 “한식이 더 이상 이색 경험이 아니라 현지 소비자의 일상적인 식사 선택지로 자리 잡았다”며 “현장에서 사람의 손을 거쳐 완성되는 음식일수록, 현지 인력에게 우리 음식의 기준을 어떻게 전달하고 유지하느냐가 가장 큰 과제”라고 말했다.

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하형석 미미박스 대표는 뷰티 브랜드 ‘누니(Nooni)’ 립오일 사례를 들어 틱톡샵 운영 방식과 ‘히어로 상품’ 설계법을 설명하며 “좋은 제품은 기본값이고, 콘텐츠와 노출도가 커머스로 연결돼야 성장한다”고 말했다.

정세주 UKF 회장은 올해 KOOM WEEK 계획을 공개했다. 행사 장소를 뉴욕 맨해튼 플랫아이언 지구로 옮기고 입장권을 없애 누구나 방문할 수 있도록 했으며, 현장 판매 시스템을 도입해 참가 브랜드의 매출을 지원한다. 농심과 네이버웹툰이 앵커 부스로 참여할 예정이다.

정 회장은 “올해 KOOM의 첫 번째 목표는 참가 브랜드들이 실질적인 성과를 얻어 가는 것”이라며 “참가 브랜드들이 뉴요커를 직접 만나 좋은 스토리를 함께 만들어 가기를 바란다”고 말했다.