Πολλοί οδηγοί φορτίζουν καθημερινά το κινητό τους μέσα στο αυτοκίνητο, ειδικά όταν η μπαταρία της συσκευής έχει αδειάσει και δεν υπάρχει άλλη διαθέσιμη πηγή φόρτισης. Ωστόσο, αρκετοί αναρωτιούνται αν αυτή η συνήθεια έχει κάποιο κόστος στην κατανάλωση καυσίμου ή αν μπορεί να επηρεάσει την μπαταρία του οχήματος.

Η σύντομη απάντηση είναι πως η φόρτιση ενός κινητού στο αυτοκίνητο καταναλώνει μεν ενέργεια, αλλά η επίδρασή της στην κατανάλωση βενζίνης είναι πρακτικά αμελητέα.

Όπως συμβαίνει με όλες τις ηλεκτρικές λειτουργίες του αυτοκινήτου, έτσι και ο φορτιστής του κινητού αντλεί ενέργεια από το ηλεκτρικό σύστημα του οχήματος. Όταν ο κινητήρας λειτουργεί, ο εναλλάκτης (δυναμό) παράγει ηλεκτρική ενέργεια και τροφοδοτεί τα συστήματα του αυτοκινήτου, ενώ παράλληλα διατηρεί φορτισμένη την μπαταρία. Για να λειτουργήσει ο εναλλάκτης, απαιτείται ενέργεια από τον κινητήρα, ο οποίος με τη σειρά του καταναλώνει καύσιμο.

Η διαφορά όμως βρίσκεται στην ποσότητα ενέργειας που απαιτείται. Ένας τυπικός φορτιστής κινητού αυτοκινήτου καταναλώνει περίπου 5 έως 15 watt, ποσότητα εξαιρετικά μικρή σε σχέση με άλλες λειτουργίες του οχήματος. Για παράδειγμα, ο κλιματισμός μπορεί να απαιτεί χιλιάδες watt και να επηρεάζει πολύ περισσότερο την κατανάλωση καυσίμου.

Στην πράξη, η επίδραση του φορτιστή στην κατανάλωση είναι σχεδόν μηδενική. Εκτιμήσεις δείχνουν ότι ένας συνεχώς ενεργός φορτιστής μπορεί να μειώσει την οικονομία καυσίμου περίπου κατά 0,03 μίλια ανά γαλόνι. Με απλά λόγια, ένα αυτοκίνητο που καταναλώνει περίπου 20 μίλια ανά γαλόνι θα έπεφτε περίπου στα 19,97 μίλια ανά γαλόνι – μια διαφορά που δεν γίνεται αντιληπτή στην καθημερινή οδήγηση.

Ένα άλλο συχνό ερώτημα είναι αν η φόρτιση κινητού μπορεί να αδειάσει την μπαταρία του αυτοκινήτου. Όταν ο κινητήρας είναι σε λειτουργία, κάτι τέτοιο δεν αποτελεί πρόβλημα, καθώς ο εναλλάκτης καλύπτει την κατανάλωση. Αν όμως το αυτοκίνητο είναι σβηστό και το κινητό φορτίζει για πολλές ώρες, τότε η ενέργεια προέρχεται απευθείας από την μπαταρία 12V του οχήματος.

Ακόμη και σε αυτή την περίπτωση, ένα μόνο κινητό δύσκολα θα αδειάσει μια υγιή μπαταρία. Ωστόσο, καλό είναι να αποφεύγεται η πολύωρη φόρτιση όταν το αυτοκίνητο παραμένει ακίνητο για μεγάλο διάστημα ή όταν η μπαταρία είναι παλιά και εξασθενημένη.

Συμπερασματικά, η φόρτιση του κινητού στο αυτοκίνητο δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας ούτε για την τσέπη ούτε για την αυτονομία του οχήματος. Η κατανάλωση καυσίμου που προκαλεί είναι τόσο μικρή, ώστε πρακτικά δεν επηρεάζει την καθημερινή χρήση του αυτοκινήτου.