Η Hyundai Motor Group φαίνεται πως ετοιμάζεται να κάνει ένα ακόμη μεγαλύτερο βήμα στον χώρο της ρομποτικής, καθώς εξετάζει την απόκτηση του υπόλοιπου ποσοστού της Boston Dynamics, της εταιρείας που δημιούργησε μερικά από τα πιο εντυπωσιακά ρομπότ στον κόσμο.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η Hyundai βρίσκεται σε διαδικασία αξιολόγησης των συμβατικών της δικαιωμάτων και υποχρεώσεων προκειμένου να αποκτήσει το εναπομείναν ποσοστό που διατηρεί η SoftBank. Η κορεατική αυτοκινητοβιομηχανία είχε αγοράσει το 80% της Boston Dynamics το 2020, ενώ η SoftBank είχε κρατήσει το υπόλοιπο μερίδιο. Το ποσοστό που φέρεται να σχεδιάζει να αποκτήσει η Hyundai ανέρχεται περίπου στο 9,9%, με εκτιμώμενη αξία κοντά στα 325 εκατομμύρια δολάρια.

Εάν η συμφωνία ολοκληρωθεί, η Hyundai θα αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της Boston Dynamics, ανοίγοντας τον δρόμο για μια πιο επιθετική στρατηγική ανάπτυξης στον τομέα της Physical AI, δηλαδή της τεχνητής νοημοσύνης που συνδυάζεται με πραγματικές μηχανές και ρομποτικά συστήματα.

Η εταιρεία θέλει να δημιουργήσει μια ολοκληρωμένη αλυσίδα ανάπτυξης ρομποτικών λύσεων, από την έρευνα και την κατασκευή μέχρι την εμπορική αξιοποίηση. Στόχος είναι να επιταχυνθεί η μετάβαση των ανθρωποειδών ρομπότ από τα εργαστήρια και τις επιδείξεις σε πραγματικές εφαρμογές στη βιομηχανία.

Στο επίκεντρο αυτής της στρατηγικής βρίσκεται το Atlas, το ανθρωποειδές ρομπότ της Boston Dynamics. Το Atlas έγινε παγκοσμίως γνωστό μέσα από εντυπωσιακά βίντεο όπου εκτελούσε πολύπλοκες κινήσεις, ισορροπούσε σε δύσκολες συνθήκες και ακόμη… χόρευε, παρουσιάζοντας τις δυνατότητες της σύγχρονης ρομποτικής.

Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η Boston Dynamics έχει περάσει από τη φάση της εντυπωσιακής επίδειξης στη φάση της πρακτικής αξιοποίησης. Το Atlas έχει ήδη παρουσιαστεί σε πραγματικά περιβάλλοντα, όπως σε μεγάλη αθλητική διοργάνωση όπου περπάτησε σε αγωνιστικό χώρο και παρέδωσε την μπάλα σε διαιτητή, δείχνοντας ότι τα ανθρωποειδή ρομπότ μπορούν να λειτουργούν έξω από ελεγχόμενα εργαστήρια.

Η Hyundai συνεργάζεται ήδη με τεχνολογικούς κολοσσούς όπως η NVIDIA και η Google DeepMind για την περαιτέρω ανάπτυξη του Atlas. Το σχέδιο της εταιρείας προβλέπει την έναρξη παραγωγής των ανθρωποειδών ρομπότ σε εργοστάσιο της Hyundai στη Georgia των ΗΠΑ περίπου το 2028.

Ο φιλόδοξος στόχος είναι η παραγωγή έως και 30.000 ανθρωποειδών ρομπότ ετησίως. Στα πρώτα στάδια, τα Atlas αναμένεται να αναλάβουν απλούστερες εργασίες, όπως μεταφορές υλικών, logistics και συγκολλήσεις. Ωστόσο, η Boston Dynamics εκτιμά ότι μέχρι το 2030 τα ρομπότ αυτά θα μπορούν να συμμετέχουν σε πιο σύνθετες διαδικασίες, όπως συναρμολόγηση εξαρτημάτων και προηγμένες βιομηχανικές εργασίες.

Η πιθανή πλήρης εξαγορά της Boston Dynamics δείχνει ότι η Hyundai δεν θέλει πλέον να είναι απλώς ένας κατασκευαστής αυτοκινήτων, αλλά ένας τεχνολογικός όμιλος που θα δραστηριοποιείται σε ένα μέλλον όπου άνθρωποι και έξυπνες μηχανές θα συνεργάζονται καθημερινά. Το μεγάλο ερώτημα πλέον είναι αν ο Atlas θα αποτελέσει το πρώτο πραγματικά εμπορικό ανθρωποειδές ρομπότ μεγάλης κλίμακας.