Как выглядел Казахстан на картах тысячу лет назад? Какие названия носили казахские земли в средневековых атласах и как их изображали арабские, китайские, европейские и российские картографы? Ответы на эти вопросы дает галерея исторических карт Казахстана, открывшаяся в столичном Президентском центре. В ее экспозиции представлены уникальные картографические памятники IX-XX веков, позволяющие проследить многовековую историю казахской государственности.

Открытие галереи в столичном Президентском центре приурочено к вступлению в силу новой Конституции Республики Казахстан. Основу экспозиции составили материалы многолетнего исследования директора Института современных исследований Евразийского национального университета имени Л.Н. Гумилева, профессора Мухит-Ардагера Сыдыкназарова.

Более двух десятилетий ученый работал в крупнейших архивах, библиотеках и музейных фондах мира, собирая исторические карты, на которых отображены казахские земли. Результаты этих исследований ранее были представлены президенту Казахстана в труде «Непрерывная государственность Казахстана в потоке истории. Казахское государство на европейских и американских картах XVI-XIX веков.

Уникальность новой экспозиции заключается в том, что в ней собраны исторические высококачественные факсимильные копии карт IX-XX веков, созданные известными картографами и путешественниками.

Первым экспонатом стала арабская карта Абу Исхака аль-Истахри IX века. Посетители сразу обращают внимание на ее необычную круглую форму и непривычную ориентацию —юг здесь расположен сверху. По словам старшего эксперта Президентского центра Анары Оспановой, подобные особенности до сих пор вызывают интерес исследователей и требуют комплексного изучения с участием историков, картографов и востоковедов.

Следующим важным экспонатом стала тюркская карта Махмуда Кашгари —первая известная карта, созданная представителем тюркского мира. На ней уже присутствуют названия древних городов Тараз, Испиджаб и Баласагун, а сама карта вошла в фундаментальный труд «Диван лугат ат-тюрк, став одним из важнейших источников по истории тюркской цивилизации.

Не меньший интерес вызывает Сицилийская карта мира аль-Идриси 1154 года, созданная по заказу нормандского короля Роджера II. Именно поэтому она известна так же как «Карта Роджера. Ее автор —выдающийся арабский географ Абу Абдаллах Мухаммад аль-Идриси, происходивший из знатного рода, ведущего происхождение от пророка Мухаммеда. Если внимательно посмотреть, можно заметить интересную особенность композиции. Кажется, будто карта состоит из отдельных частей, словно собранных вместе. Это связано с особенностями средневековой картографической традиции.

Среди наиболее ценных экспонатов —Каталонский атлас XIV века и знаменитая Венецианская карта мира монаха Фра Мауро. На них уже можно увидеть древний город Отрар и другие города Великой степи. Особую ценность карте Фра Мауро придают более трех тысяч пояснительных надписей, многие из которых до сих пор не расшифрованы и представляют большой интерес для историков и лингвистов.

Отдельное место занимает Генуэзская карта 1457 года.

Переходя к европейской картографии XVI-XVII веков, эксперт обращает внимание на разнообразие обозначений казахских земель: «Казаки Орда, «Казаки Тартария, «Independent Tartary, «Киргиз-Кайсацкая Орда и другие. По ее словам, многочисленные этнонимы свидетельствуют о том, что европейские картографы воспринимали казахские земли как самостоятельное политическое пространство. На одной из немецких карт территория Казахской Орды даже обозначена четырьмя шатрами, которые, по одной из научных версий, символизируют крупные города или важнейшие центры государства.

Значительный интерес вызывают карты Абрахама Ортелия и Джона Спида. Они показывают повседневную жизнь казахов: появляются изображения мужчин и женщин, национальной одежды, предметов быта, вооружения. Рядом стоит портрет одной из первых представительниц казахской дипломатии Ару Султан.

Галерея включает и русские карты XVII-XVIII веков, в частности работы Семена Ремезова, созданные по государственному заказу и вошедшие в знаменитый «Чертеж Сибири. На них подробно показаны реки, озера, леса и земли Казахской Орды. Карта выполнена в цветном варианте.

Более поздние французские, испанские и американские карты уже содержат сведения о Старшем, Среднем и Младшем жузах, государственные символы, данные о численности населения и художественные изображения представителей народов Великой степи. Все это свидетельствует о постепенном накоплении европейскими исследователями знаний о Казахстане и его государственном устройстве.

Завершается экспозиция картами XX века, где уже отображены административные границы Казахской АССР, а также современной турецкой картой «Kazak Eli.

Каждая карта в этой галерее — это взгляд своей эпохи на Великую степь. Вместе они образуют редкую историческую мозаику, где сквозь века проступают очертания древних городов, кочевых маршрутов, государственных границ и судеб народов. И, пожалуй, главное открытие этой экспозиции заключается в том, что история Казахстана предстает здесь не как набор разрозненных событий, а как непрерывное повествование, запечатленное языком мировой картографии.