Er hat noch kein einziges Bundesliga-Spiel bestritten – und möchte für die SV Elversberg in seiner ersten Saison in der höchsten Spielklasse mindestens zehn Tore schießen. Er will danach mit Bayer Leverkusen durchstarten und so schnell wie möglich in die A-Nationalmannschaft. „Ich denke groß, da ich etwas erreichen möchte. Was ich mir vorstellen kann, kann ich auch erreichen“, sagt Francis Onyeka. Der 19-jährige Fußball-Profi redet nicht um den heißen Brei. Er weiß, was er kann – und er möchte ans Limit.

Für den einen oder anderen wird das arrogant oder vielleicht überheblich klingen, aber der Mittelfeldspieler ist überzeugt von sich und seinen Stärken. „In Deutschland wird oft zu klein gedacht und vieles von dem Drumherum einfach nicht zugelassen. Das gefällt mir nicht so gut. Aber bitte nicht falsch verstehen, ich liebe Deutschland. Es ist eines meiner zwei Heimatländer“, sagt Onyeka. Sein Vater stammt aus Nigeria und hat seinem Sohn sein Heimatland schon vor Ort vorgestellt. „Ich habe noch viele Verwandte dort. Ich mag die Menschen in Nigeria. Sie sind hart und geben jeden Tag alles – und sie machen aus ganz wenig ganz viel“, sagt der Onyeka, der gefühlt alle Positionen spielen kann. SVE-Trainer Vincent Wagner sieht ihn in der Offensive und sagt schmunzelnd: „In der Defensive spielen sie ja eh irgendwann alle, wenn sie alt sind. Jetzt darf Francis gerne vorne bei uns wirbeln.“

Onyeka ist erst seit dieser Woche bei der SVE und absolvierte seine ersten Einheiten mit der Mannschaft im Trainingslager in den Niederlanden. Zuvor war er als Kapitän mit der deutschen U19-Nationalmannschaft bei der Europameisterschaft in Wales und scheiterte dort erst im Finale mit 0:2 an Spanien. „Spanien hat eine Top-Mannschaft, das steht außer Frage. Ich hätte mir gewünscht, dass wir von Anfang an mutiger gespielt hätten. Dann hätten wir sie geschlagen“, sagt er.

Bei mutigem Fußball ist der 19-Jährige bei Vincent Wagner und der SVE genau an der richtigen Adresse. Dem Trainer ist es völlig egal, wer der Gegner ist. Es geht mit allem, was zur Verfügung steht, nach vorne. „Natürlich weiß ich, was in Elversberg in den vergangenen Jahren passiert ist und wie sich Talente entwickelt haben (unter anderem Nick Woltemade, Paul Wanner, Fisnik Asllani oder Bambasé Conté; Anmerkung der Red.). Ich freue mich auf die Zeit“, sagt die Leihgabe von Bayer Leverkusen.

Der Teenager ist bis zum Sommer 2027 ausgeliehen und hat bei der Werkself noch einen Vertrag bis 2032. Er soll einen Marktwert von zehn Millionen Euro haben. Wertvoller war noch nie ein Spieler, als er nach Elversberg kam. Und viel verrückter war die Vorgeschichte eines Spielers vermutlich auch noch nicht. Onyeka ist in Köln aufgewachsen. Sein erster Verein war der SC Borussia Lindenthal-Hohenlind. Bereits mit sieben Jahren ist er ins Nachwuchsleistungszentrum von Bayer 04 Leverkusen gewechselt. Köln und Leverkusen – das ist wie Feuer und Eis oder Superman und Kryptonit. „Ich liebe Köln, und ich liebe Leverkusen. Das sind meine Städte“, sagt Onyeka und lacht.

Ein Bundesliga-Spiel hat er für Leverkusen noch nicht bestritten. Sein erstes Pflichtspiel schon, das war am 29. Oktober 2024 im DFB-Pokal. Und der Gegner beim Debüt? Der 19-Jährige muss wieder schmunzeln: „Ja, das war zu Hause gegen Elversberg. Ich bin kurz vor Schluss eingewechselt worden und hatte sogar noch ein paar gute Offensiv-Aktionen. Wir haben damals 3:0 gewonnen. Und unser damaliger Trainer Xabi Alonso hat uns vorher sehr deutlich vor diesen Elversbergern gewarnt.“

Jetzt ist Onyeka für ein Jahr einer von diesen Elversbergern, zieht sich vor den Trainingseinheiten und vor den Heimspielen in Containern um und lernt eine ungewöhnliche Identität kennen, die die Saarländer bis in die Bundesliga geführt hat. Sollte der Neuzugang von Verletzungen verschont bleiben, wird er Stammspieler und aller Voraussicht nach auch am ersten Spieltag am 29. August (15.30 Uhr) in der Startelf stehen. Dann empfängt die SVE in der Ursapharm-Arena Bayer Leverkusen. Ausgerechnet seine große Liebe steht dem 19-Jährigen bei seinem Bundesliga-Debüt gegenüber.

Schießt er Leverkusen ab? Fehlen Leverkusen somit am Saisonende wichtige Punkte für einen Titel oder die Champions League? Wie würde Onyeka jubeln, wenn er ausgerechnet gegen Leverkusen ein Tor schießt? „Moment, das sind zu viele Fragen. Über einen Torjubel mache ich mir keine Gedanken. Wir sind jetzt im Trainingslager und in der Vorbereitung. Legen wir erst einmal den Grundstein für eine hoffentlich tolle Saison, dann sehen wir weiter“, sagt ein weiteres großes deutsches Talent, das sich die SV Elversberg für den nächsten Schritt im Profifußball ausgesucht hat.