Mozilla hat Firefox 153 veröffentlicht und liefert damit gleich mehrere interessante Änderungen für Nutzer moderner Grafikhardware. Die wichtigste Neuerung unter Linux ist die erste Unterstützung für Vulkan Video Decoding. Zusätzlich arbeitet Mozilla weiter an JPEG XL, verbessert den integrierten PDF-Bereich und erweitert die HDR-Videowiedergabe unter Windows. Firefox 153 übernimmt außerdem die Rolle einer neuen ESR-Version für Unternehmen und Organisationen.

Bei der Videobeschleunigung unter Linux setzte Firefox bislang vor allem auf VA-API. Das funktioniert mit zahlreichen Intel- und AMD-Konfigurationen gut, ist allerdings nicht für jede Hardware gleichermaßen ideal. Besonders bei NVIDIA ist die Situation komplizierter, da dort unter Linux keine native offizielle VA-API-Unterstützung des proprietären Treibers existiert und häufig zusätzliche Übersetzungslösungen benötigt werden. Mit Firefox 153 kommt nun erstmals Unterstützung für Vulkan Video Decoding hinzu. Vulkan Video ist Teil des Vulkan-Ökosystems und wurde als herstellerübergreifende Schnittstelle für hardwarebeschleunigte Videoverarbeitung entwickelt. Damit erhält Firefox langfristig einen weiteren Weg, Videodekodierung direkt über die GPU abzuwickeln. Noch handelt es sich allerdings um die erste Implementierung. Entsprechend sollte man nicht davon ausgehen, dass Vulkan Video ab sofort in jeder Hardware- und Codec-Kombination automatisch die bisherige VA-API-Lösung ersetzt. Auch beim Bildformat JPEG XL bewegt sich etwas. Mozilla hatte die Unterstützung bereits in vorherigen Firefox-Versionen weiter vorbereitet. In Firefox 153 kann die experimentelle JPEG-XL-Unterstützung über Firefox Labs aktiviert werden. JPEG XL wurde als modernes Bildformat entwickelt und bietet unter anderem effiziente Kompression, hohe Farbtiefen und HDR-Fähigkeiten. Ob und wann Mozilla das Format vollständig und standardmäßig für alle Nutzer aktiviert, bleibt allerdings weiterhin abzuwarten. Besonders relevant für Unternehmen, Schulen und größere Organisationen ist eine weitere Änderung: Firefox 153 bildet eine neue Extended Support Release, kurz ESR. ESR-Versionen erhalten über einen längeren Zeitraum Sicherheits- und Stabilitätsupdates, während größere funktionale Änderungen bewusst langsamer übernommen werden. Damit können Organisationen Firefox auf vielen Arbeitsplätzen betreiben, ohne jeden monatlichen Funktionssprung unmittelbar ausrollen zu müssen. Mozilla ergänzt darüber hinaus verschiedene Verbesserungen am integrierten PDF-Bereich. Unter Windows wird außerdem die Unterstützung für HDR-Videowiedergabe weiter ausgebaut.

Vulkan Video dürfte langfristig die interessanteste Neuerung von Firefox 153 sein. VA-API verschwindet dadurch zwar nicht über Nacht, Mozilla bekommt aber eine zusätzliche moderne und herstellerübergreifende Schnittstelle für GPU-beschleunigte Videowiedergabe. Zusammen mit JPEG XL zeigt sich außerdem, dass Firefox bei modernen Medienstandards wieder etwas offensiver vorangeht. Jetzt muss nur noch die Treiberlandschaft mitspielen – und wie Linux-Nutzer wissen, liegt genau dort gelegentlich der besonders unterhaltsame Teil der Geschichte.